Le fattorie del Golden State potranno trovarsi anche molto in profondità nelle campagne dello stato, ma molti dei migliori mercati contadini della California si trovano proprio all’interno del trambusto dei maggiori centri abitati. Per un giorno alla settimana potrete recarvi negli stessi luoghi nei quali chef stellati e residenti vanno in cerca degli ingredienti per cucinare e rendervi conto in un colpo solo della straordinaria abbondanza di cui l’agricoltura californiana dispone. Ecco i mercati contadini da non perdere nelle 10 maggiori città dello stato della California (che si tengono tutto l’anno, a meno che non venga specificato altrimenti), elencati da nord a sud, insieme ad alcuni notevoli mercatini di altre città minori.

Central Farmer’s Market

La domenica mattina a Sacramento

Il mercato più grande della capitale californiana (con più di 120 venditori e un’offerta infinita di peperoni, frutta, funghi e cavolfiori di vari colori) si riunisce tutto l’anno nel sottopasso della strada U.S. 50 (ammirate il soffitto ricoperto di mosaici azzurro cielo). Altri mercati hanno luogo a Sacramento quasi ogni giorno durante l’estate; tra questi c’è il Capital Mall Market, che include la presenza di food trucks all’ora di pranzo.

Temescal Farmers’ Market,

La domenica mattina a Oakland

Il mercato di questo quartiere pieno di ristorantini è il preferito di tutti i buongustai: mentre leggete accuratamente le etichette dei vari prodotti, concedetevi un caffè da Blue Bottle e un kouign amann, un dolce originario della Bretagna simile ad un croissant, da Starter Bakery, che ha ottenuto un certo seguito.

Ferry Plaza Farmers Market

Ogni martedì, giovedì e sabato a San Francisco

Il terminal dei traghetti della città, risalente al 1890 circa, ha subito una trasformazione rinascendo nelle vesti di una eccezionale food hall dedicata soprattutto ai produttori locali. È anche presente un enorme mercato contadino, il punto preferito di tutti gli chef in questa città all’insegna della buona cucina. Se venite il giovedì, potrete trovare esempi di street food come i tacos o la pizza; il sabato, invece, potrete gustare assaggi di piatti dei ristoranti locali.

Downtown and Japantown Markets

Il venerdì e il sabato a San Jose

Il mercato del venerdì (da maggio a novembre), presso San Pedro Square, offre prodotti freschi, pane fatto in casa e oggettini, nonché alcuni pezzi straordinari della tecnologia della Silicon Valley, come la Blender Bike, una bicicletta in voga sulla quale pedalare per creare il proprio smoothie. La domenica il Japantown Market offre diversi tipi di pietanze vegetariane, come dell’ottimo daikon (ravanello bianco), won bok e bok choy (due varietà di cavolo), oltre a del pane fatto in casa e carne alla brace.  

Vineyard Farmers Market

Il mercoledì pomeriggio e il sabato mattina a Fresno

Persino la famosa chef e ristoratrice Alice Waters ha dichiarato di essere una fan di questo mercato bisettimanale, che si tiene nella Central Valley, al di sotto di una struttura all’aperto ricoperta di graticci e alta come una cattedrale. Comprate le pesche locali, susine e nettarine, insieme ad una particolare specie di pomodoro, formaggi fatti in casa e dolci.

Santa Monica Farmers Markets

Tutti i mercoledì, sabato e domenica a Los Angeles

Avvistare una celebrità in questo vivace mercato con tre sedi è tanto facile quanto trovare fragole da cogliere, basilico, mele cotogne, taccole e altro. Si dice in giro che i migliori chef di L.A. abbiano l’abitudine di andare a fare compere in questo mercato, che si tiene il mercoledì nell’Arizona Avenue tra la Quarta e la Ocean.

Marine Stadium Farmers Market

Il mercoledì pomeriggio a Long Beach

Questo mercato della contea di Los Angeles chiude alle otto di sera durante l’estate ed è un ottimo modo di ammirare il tramonto, scoprendo, al contempo, un po’ di storia di Long Beach: la sua location costiera è stata la sede della gara di canottaggio delle Olimpiadi del 1932 e dei trials di canottaggio del 1968. In questi giorni troverete anche prodotti locali, piatti già pronti e musica dal vivo.

Downtown Anaheim Certified Farmers’ Market & Craft Fair

Tutti i giovedì

La  Center Street Promenade della cittadina di Anaheim è chiusa al traffico per via di questo mercato, che si tiene all’ora di pranzo e nel pomeriggio. Grazie a questa soluzione, sarà possibile camminare senza problemi lungo il rettilineo reso pedonale, muovendosi tra venditori (di avocado, agrumi ed erbe), piatti artigianali e cibi pronti come i tamales, carne alla brace e pannocchie alla griglia.

Little Italy Mercato

Ogni sabato a San Diego

Nascosto nel centro della città, il quartiere di Little Italy a San Diego è diventato in fretta una calamita per le buone forchette (con i suoi ristoranti come Juniper & Ivy e Craft & Commerce), e il suo mercato vanta una grande varietà sia di piatti pronti che di ingredienti freschi.

Dopo aver dato un’occhiata alla frutta e alle verdure, non dimenticatevi del pane fatto in casa, del guacamole gourmet, del bacon vegano e degli smoothie verdi di vitamine.

Valley Farmers Market e il Brimhall Market

Il sabato mattina a Bakersfield

Il Valley Farmers’ Market, sulla Golden State Avenue, è il più grande e il più antico mercato di questa parte della Central Valley; i suoi prodotti spaziano dalle marmellate, all’olio d’oliva, alle candele di soia e alla bigiotteria. Quello di Brimhall, invece, si concentra sulle fattorie più piccole e su una proposta di ingredienti più ricercata.

Volete visitare cittadine minori? Ecco alcuni fantastici mercati di quattro altre piccole cittadine:

Davis Farmers Market

Tutti i sabato mattina e i mercoledì pomeriggio a Davis

Questo popolare mercato offre prodotti incredibili (cercate gli inconsueti frutti e le verdure di origine asiatica), intrattenimento e dimostrazioni culinarie. Il mercato “Picnic in the Park” (che si svolge il mercoledì sera dalla metà di marzo ad ottobre) include spazi dove trovare vino e birra, musica e attività per i bambini.

Downtown SLO Farmers’ Market

Tutti i giovedì sera a San Luis Obispo

Questo mercato che si tiene in Higuera Street è una fiera settimanale, che vede la partecipazione di più

di 120 contadini e venditori: venite a dare un’occhiata alla frutta e alla verdura della Central Coast e fermatevi ad ascoltare la musica dal vivo e a gustare piatti come sushi, pizza o carne alla griglia.

Santa Barbara Certified Farmers’ Market

I martedì pomeriggio

La State Street è la principale strada dello shopping ogni giorno, ma il martedì si riempie di prodotti di qualità (come olive locali, pistacchi e torte con frutta di stagione con provenienza dalle vicinanze di Solvang), di cuochi di alto livello e di musica dal vivo. La città ha anche altri cinque giorni dedicati ai mercati.

Coachella Valley Certified Farmers Market

Il sabato, la domenica e il mercoledì a Greater Palm Springs

Questa zona desertica propone ben tre mercatini a Palm Springs come pure a Palm Desert e La Quinta. (Buone notizie: il mercato diventa al coperto, durante l’estate, e viene accesa l’aria condizionata). Assaggiate i datteri locali, gli avocado e l’uva, e cercate la lavanda locale e i tamales appena fatti.