Il quartiere di Temescal

Jack London Square, un coinvolgente complesso incastonato proprio sul bordo della San Francisco Bay, a Oakland, offre varie tipologie di intrattenimento al coperto e all’aperto. Fare shopping e mangiare tra le barche ormeggiate nella marina, provare le attività acquatiche offerte oppure rilassarsi semplicemente nelle ampie piazze all’ombra delle palme sono modi eccellenti di passare il tempo mentre si è in città.

Di giorno, approfittate del sole splendente per noleggiare un kayak ed esplorare il vicino Oakland Estuary, particolarmente affollato durante il periodo delle migrazioni di uccelli autunnali. Resterete incantati davanti alle gru utilizzate per il carico delle navi mercantili, con sembianze simili a quelle di animali. Narra la leggenda metropolitana che sono state queste gru a ispirare il regista George Lucas, originario della zona, quando ha ideato i mostri AT-AT di Guerre stellari; che questo sia vero o meno, le gru assomigliano in maniera impressionante ai minacciosi quadrupedi del film.

Dopo la pagaiata, fate un giro nella piazza (nel sito web trovate un’ottima mappa) per visitare i negozi oppure salite a bordo di due imbarcazioni storiche: il Lightship Relief, una nave-faro utilizzata per facilitare la navigazione lungo le coste statunitensi dal 1951 al 1974, e l’USS Potomac, celebre yacht del Presidente Franklin Delano Roosevelt (informatevi sulle crociere nella baia). Per la cena lasciatevi tentare da un’opzione invitante come Baia, che prepara pasta biologica, oppure organizzate un brunch all’Oakland Grill per assaggiare il Crab Cake Benedict, un uovo in camicia con polpettine di granchio. Nella piazza, di fronte all’oceano, troverete anche il Plank, un ristorante ed enorme pub all’aperto dove potete giocare a bowling e a bocce; lo Yoshi’s, un locale con musica e ristorante giapponese che è un pilastro della zona da quasi un secolo, continua a ospitare esibizioni jazz e di artisti di altro genere. Il mercato dei produttori che si tiene ogni domenica e il cinema all’aperto Regal Cinemas Jack London Stadium 9 conferiscono a Jack London Square un fascino da rione molto particolare.

La piazza prende il nome dall’intrepido avventuriero e autore di Il richiamo della foresta e Il lupo di mare, romanzo a quanto pare ispirato alle storie che raccontavano gli scontrosi avventori del leggendario Heinhold’s First and Last Chance Saloon, aperto ancora oggi. Vicino all’ingresso in leggera pendenza che porta al laghetto storico, le lancette dell’orologio a muro sono immobili dal 18 aprile 1906, il giorno in cui un fortissimo terremoto colpì la Bay Area e scosse l’edificio così forte che l’orologio smise di funzionare. Se qui il tempo si è fermato, non si può dire lo stesso del servizio e se entrate nella piccola baracca di legno vi troverete catapultati in una dimensione spazio-temporale parallela: lampade a gas del XIX secolo che illuminano la notte, fotografie e cimeli della seconda guerra mondiale e un piccolo ritratto di un giovane Jack London seduto a uno dei tavoli del saloon appeso al muro. Accomodatevi e conversate con i vostri vicini; magari avranno qualche incredibile storia da raccontare anche a voi.

Consigli: prima di dirigervi al JLS, controllate il calendario degli eventi per vedere cosa prevede il programma. Se venite da San Francisco, potreste prendere il San Francisco Bay Ferry fino al terminale di Jack London Square.

Con le sue vivaci gallerie, mostre interattive, programmi di divulgazione ed eventi per tutta la comunità che animano e celebrano la California, passata, presente e persino futura, questo museo è un interessante centro culturale vicino al lago Merritt di Oakland. Fondato nel 1969 come museo a misura d’uomo, l’OMCA raccoglie collezioni che spaziano dall’arte alla storia, fino alle scienze naturali, in un magnifico scenario di giardini terrazzati.

Se decidete di visitare il museo di venerdì, non resterete sicuramente delusi. I Friday Nights @ OMCA sono eventi all’aperto adatti a tutta la famiglia, con musica dal vivo, danze, cibo di strada di livello gourmet e birre artigianali e vini locali serviti in giardino ai tavoli del Blue Oak. Coltivate il vostro animo creativo seguendo i workshop artistici a ingresso libero e imparate qualche trucco dai produttori locali durante le Makers & Tasters Series.

La vena artistica è una delle caratteristiche principali di Oakland. Uno dei modi migliori, e unici, di sperimentare il lato più profondamente artistico di questa città è assistere a uno degli eventi mensili di Oakland Art Murmur, detti First Friday. Il primo venerdì di ogni mese, le gallerie di Telegraph Avenue (tra Grand Avenue e 27th Street) che partecipano all’evento organizzano delle fantastiche feste in strada. Gallerie permanenti e temporanee allestite in edifici industriali vi consentono di ammirare e acquistare opere d’arte straordinarie e di parlare direttamente con gli artisti. Cibo di strada per tutti i gusti, bimbi scatenati che ballano al ritmo di musica da discoteca, tavoli all’aperto dove sorseggiare una birra, artisti di strada: i First Friday sono un coinvolgente caleidoscopio di colori, culture e stili di vita.

Se invece preferite un approccio più tranquillo, scegliete uno dei tour settimanali Saturday Stroll ed entrate nelle gallerie e nei locali variegati della città che rimangono aperti per i visitatori dalle 13:00 alle 17:00. Molte gallerie studiano programmi culturali gratuiti come rinfreschi, incontri con artisti, conferenze, spettacoli musicali e letture pubbliche. Oakland Art Murmur organizza anche tour guidati a piedi mensili il terzo sabato di ogni mese. In questa occasione, il direttore di una galleria o qualche altro personaggio di spicco della scena artistica di Oakland conduce i visitatori in 3-5 gallerie dove si tengono presentazioni di curatori o artisti. Se amate non solo guardare, ma lavorare la creta, visitate The Crucible. Potrete seguire workshop e lezioni di ceramica, lavorazione delle pietre, oreficeria e tante altre forme artistiche.

Nel 1883, gli abitanti della East Bay ebbero per la prima volta l’opportunità di ammirare la volta celeste in modo assolutamente nuovo. Proprio in quell'anno fu infatti aperto l’Oakland Observatory, dove un pubblico incuriosito percorreva le foreste di sequoie e scalava le Oakland Hills per osservare stelle, pianeti e lontane galassie attraverso un potente telescopio. Oggi, il Chabot Space and Science Center è la più grande struttura pubblica con telescopio del paese e ospita tre potenti telescopi, un planetario digitale e una grande sala per le proiezioni. In questo osservatorio non vi limiterete a guardare in alto, ma potrete approfittare del centro scientifico interattivo (il paradiso per i bambini appassionati di scienza ed esplorazione) per informarvi sulle scoperte più all’avanguardia, come le automobili a energia solare e una possibile missione su Marte.