Golf a Mammoth Lakes

In inverno, Madre Natura è generosa con Mammoth Lakes. Molto, molto generosa. Su Mammoth Mountain, la cima protagonista di questo centro montano, cadono mediamente più di 9 metri di neve. Sciovie e cabinovie continuano le loro salite lungo la montagna più a lungo che in qualsiasi altra località dello stato. La piacevole particolarità è che nonostante vi troviate in un paradiso invernale, avrete comunque bisogno della crema solare. A Mammoth ci sono circa 300 giorni di sole all’anno, per cui è inevitabile l’affollamento delle sdraio all’aperto sulle terrazze nei momenti dopo lo sci, nelle strutture a mezz’altezza sui pendii di Mammoth. L’entusiasmo è lo stesso che trovate nel villaggio ai piedi degli impianti, con negozi, ristoranti e vita notturna. Volendo cambiare zona, potete trascorrere una giornata sui pendii della vicina June Mountain, una località popolare tra la gente di queste zone, estremamente rilassata e amichevole. Anche chi non scia potrà approfittare della cabinovia di Mammoth Mountain, con accesso direttamente sui campi da sci.

Per attività invernali più tranquille, puntate sul Tamarack Cross Country Ski Center, con i panorami mozzafiato visibili dai percorsi preparati per lo sci nordico e le ciaspolate. Anche se non trascorrete la notte al vicino Tamarack Lodge, potete distendervi nella grande sala con una tazza di vin brulé vicino al fuoco del camino e poi fermarvi a cena (potete tenere l’abbigliamento da sci) al confortevole Lakefront Restaurant.

I divertimenti invernali abbondano, dai tour motorizzati con il gatto delle nevi Snowcat alle escursioni guidate al chiaro di luna con le ciaspole. Lanciatevi nel tubing assieme ai bambini. Inoltratevi nella natura su una slitta trainata dai cani. Regalatevi un massaggio doposci nei resort della zona, come il Sierra Nevada Resort & Spa o lo Snowcreek Athletic Club. Oppure godetevi il bene più prezioso, il vostro tempo libero, ammirando i bagliori rossi che illuminano le montagne al tramonto.

Questo è un viaggio straordinario in un incredibile scenario alpino. Da Mammoth Lakes, dirigetevi a nord sulla U.S. 395 per la State 158, quindi proseguite verso ovest per il villaggio di June Lake. Per circa 24 km la strada si snoda lungo una serie di splendidi laghi gelati, circondati da monti così alti da toccare il cielo. Fermatevi e godetevi il panorama: difficilmente troverete scenari più belli di questo, soprattutto durante l’autunno, quando le foglie dei pioppi dipingono d’oro le parti inferiori delle colline e il lungolago. Potete trascorrere un po’ di tempo qui alla scoperta delle attività disponibili, come la pesca o le escursioni a piedi e a cavallo. A June Lake potete trovare canoe, tavole per lo standup paddle boarding e altri tipi di imbarcazioni a noleggio. Se tutte queste attività vi provocano un po’ di indolenzimento non vi preoccupate, potete concedervi un massaggio all’accogliente Double Eagle Resort.

Simili a tronchi di legno accatastati da qualche divinità, le colonne di basalto alte 18 metri in questo National Historic Monument vi stupiranno e vi faranno riflettere. Come hanno fatto a finire qui questi incredibili tronchi lignei? In realtà, si sono formati in questo luogo, come risultato di un’eruzione vulcanica che ha spinto la lava a scorrere in basso lungo il fianco della montagna, generando un’impressionante muraglia di colonne. Anche i ghiacciai hanno fatto la loro parte, mettendo allo scoperto le colonne, esercitando un’azione naturale di lucidatura e mettendo in rilievo la naturale struttura esagonale della lava.

A prescindere da come si sono create, queste colonne sono incredibili e vale sicuramente la pena visitarle, come vale la pena visitare anche altri luoghi in questa zona. Seguite il percorso di 4 km per aggiungere una cascata mozzafiato alta 31 metri, la Rainbow Falls. Date anche un’occhiata alle tracce della recente attività vulcanica, nella zona della sorgente di acqua minerale di questa area monumentale. Nel periodo estivo (da metà giugno all’inizio di settembre) ci sono limiti alla possibilità di percorrere il parco in auto, ma si può optare facilmente per la navetta da Mammoth Lakes. Durante l’inverno le strade possono essere chiuse a causa della neve, per cui dovrete ripiegare sullo sci nordico o sulle ciaspolate per inoltrarvi nel parco. Negli altri periodi dell’anno si può accedere in auto: tenete presente che il parco spesso è molto affollato a partire da metà mattina nelle giornate soleggiate e nei fine settimana, per cui vi conviene arrivare presto.

C’è qualcosa di giustamente inquietante quando si percorrono gli ultimi chilometri sulla strada sconnessa lungo il deserto polveroso che conduce al Bodie State Historic Park. Dopo l’ultima curva della strada dissestata, passerete lungo il cimitero isolato su una collina punteggiata dai cespugli di “sagebrush”, a sudovest della città, e potrete scorgere i resti diroccati di un tempo perduto, di una città quasi dimenticata. Alla fine del XIX secolo, Bodie era una fiorente comunità mineraria con circa 10.000 abitanti. Con l’andare del tempo, i cittadini sono lentamente svaniti assieme all’oro e, circa mezzo secolo fa, gli ultimi residenti si sono trasferiti e hanno abbandonato Bodie, lasciando gli edifici disabitati e in balia del deserto.

Oggi potete passeggiare lungo le strade polverose e silenziose di questa affascinante città fantasma, con negozi, alberghi e semplici case d’abitazione, conservate con cura proprio per avere lo stesso aspetto del giorno in cui Bodie cessò di esistere. Date un’occhiata alle fotografie del periodo sulla carta di giornale utilizzata come isolamento approssimativo alle pareti. Vecchi veicoli e distributori di benzina, una chiesa di legno consumata dalle intemperie e il cimitero solitario danno un’immagine di vita e di morte in questo remoto angolo dell’alto deserto californiano.

Ricordate di portare qualche provvista: nel parco non ci sono negozi (anche se c’è l’acqua potabile). C’è una libreria ricca di informazioni interessanti e vale la pena seguire la visita a piedi (senza guide).