Fiori selvatici a Pinnacles

Le guglie e le cime rocciose del parco, formatesi in seguito all’attività vulcanica e ai sismi che hanno colpito questa zona della California, sono sempre state un irresistibile richiamo per gli scalatori. Sia l’ingresso est che l’ingresso ovest consentono di raggiungere numerose vie d’arrampicata di vari livelli di difficoltà; le salite più note sono ben segnalate. Se avete fatto scalate altrove, tenete presente che queste rocce non sono solido granito, ma breccia vulcanica molto più fragile, che offre dunque molti più appigli. Nella zona est del parco si trovano rocce più dure e meno friabili e ci sono quindi più vie su cui si può salire in moulinette.Il Pinnacles Park è un’ottima destinazione se volete mettere alla prova le abilità da scalatore acquisite in palestra e confrontarvi con la montagna vera. Nel parco ci sono diverse scuole che organizzano corsi di arrampicata di ogni livello e alcune di queste propongono anche cicli di più giorni. Le vie per principianti “Tourist Trap” e “Discovery Wall” si trovano a pochi minuti di cammino da Bear Gulch. La zona ovest del parco propone vie a più tiri che prevedono la presenza di un capocordata. La stagione dell’arrampicata si prolunga per buona parte dell’anno, fatta eccezione per l’estate, quando la temperatura sale eccessivamente. Alcune vie vengono chiuse in determinati periodi dell’anno, solitamente da gennaio a luglio, per proteggere gli uccelli che devono nidificare, soprattutto aquile e falchi pellegrini. Se vi piace l’idea di imparare ad arrampicare, potete scegliere una delle tante scuole del parco che organizzano lezioni e cicli di arrampicata di più giorni. 

Chi visita il parco per la prima volta rimane sempre stupito dalla solitudine dei dintorni. La maggior parte del parco è selvaggia, e lo stesso si può dire di tutta la zona circostante, gli intoccati pendii delle Gabilan Mountains. Nessun ristorante. Nessun distributore. Nessun supermercato. Se siete in campeggio, arriverete a stancarvi di hot-dog abbrustoliti. Se decidete di tornare alla civiltà dopo una lunga giornata di escursioni, preparatevi a sentire il vostro stomaco brontolare. Fermatevi a The Inn at Tres Pinos, un ristorante dove non faranno caso ai vostri scarponi da montagna. Anzi, se volete, mettetevi anche il cappello da cowboy.

Verso la fine dell’800, al posto di questa locanda vi era una pozza per far abbeverare il bestiame e poi vi sorse un bordello. Nel centro di Tres Pinos, una cittadina di non più di 500 abitanti, questo edificio storico serve filetto di carne, salmone e vitello (per fortuna, non hot-dog!); godetevi un buon pasto accompagnato da un bicchiere di vino del posto, il San Benito County, nella sala da pranzo senza troppe pretese. Ammirate l’antico registratore di cassa in ottone e le traballanti assi del pavimento in legno.

I condor della California sono talmente grandi che, al loro confronto, anche le aquile sembrano fringuelli. Talvolta, in volo, vengono scambiati per piccoli aeroplani. Sono i più grandi uccelli d’America, con un’apertura alare di più di 2,7 metri.

Purtroppo, la loro imponenza non impedisce ai condor di essere una specie in via di estinzione. Nel 1987 in tutto il mondo si contavano solo 22 condor della California. Gli esperti decisero allora di unire le forze e prendere una decisione drastica: catturare gli ultimi condor ancora liberi e inserirli in un programma di riproduzione in cattività.

Sedici anni più tardi, il Pinnacles Park diventò uno dei luoghi ufficiali di recupero dei condor. Attualmente, i biologi del parco si occupano di più di due dozzine di condor. Ogni esemplare viene identificato grazie a un codice di tre cifre impresso su un’etichetta attaccata all’ala. I condor vanno e vengono liberamente, spingendosi spesso a ovest fino a Big Sur per interagire con gli altri circa 30 condor che vivono là. Se volete avere più probabilità di avvistare i condor al Pinnacles Park, raggiungete High Peaks la mattina presto o in prima serata. Guardate anche il cielo sopra il crinale a sud-est del campeggio; spesso vengono allestiti punti di osservazione vicino al centro visitatori.