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S'étendant sur plus de 48 kilomètres le long de la côte pacifique et de la route Highway One, Malibu bénéficie d'un statut quasi-mythique parmi les villes côtières de Californie. Les célébrités hollywoodiennes et les athlètes de haut niveau posent leurs valises dans des maisons bordant les longues étendues de plage, pour y protéger leur vie privée, s'offrant une vue imprenable sur les surfeurs et les couchers de soleil grandioses.

Même si Malibu semble être une ville réservée aux célébrités, la magie opère également pour les touristes. Réputée dans le monde entier pour ses superbes vagues, la plage Surfrider Beach à Malibu, à quelques mètres du Malibu Pier, a été nommée première « World Surfing Reserve » (Réserve de surf mondiale). La plage Zuma Beach, située à proximité, attire les locaux et les familles. En hiver, Point Dume, à l'extrémité nord de Malibu, est un emplacement de choix pour tenter d'apercevoir les baleines grises en migration.

Le paysage de carte postale ne s'arrête pas à la plage. La Getty Villa, qui abritait à l'origine le Getty Museum, ouvert en 1974, met l'accent sur l'art antique grec et romain (l'entrée est gratuite, mais vous devez tout de même réserver). Pour admirer des œuvres d'art plus contemporaines et côtières, allez découvrir les 30 planches de surf historiques qui sont exposées, dont certaines datent des années 1910, au Surf Museum à la bibliothèque Payson de l'université de Pepperdine. Pour les amoureux de de la mode, et pour tenter d'apercevoir l'une des célébrités locales, parcourez les magasins du Malibu Country Mart et du Malibu Lumber Yard, deux centres commerciaux haut de gamme adjacents.

Grignotez ensuite un morceau à Malibu Farms, le café-restaurant bio qui se trouve directement sur la jetée. Ou découvrez la pêche du jour et succombez à l'un des fameux burgers de thon jaune que propose le Malibu Seafood, situé juste en face de la plage Dan Blocker. Pour dormir comme un local, prenez une chambre au Malibu Beach Inn, un ancien motel de 47 chambres situé sur la « plage des milliardaires », dont la rénovation a été confiée au magnat d'Hollywood David Geffen.

Même s'il vous sera difficile de vous éloigner de l'océan, les collines et canyons situés dans les terres avoisinantes sont recouverts de fleurs sauvages au printemps, et la zone de loisirs des Santa Monica Mountains vous permettra d'admirer quelques chutes d'eau. Pour une expérience guidée et décontractée, optez pour l'une des randonnées vinicoles (Malibu Wine Hikes) de 2 heures sur les terres vallonnées du vignoble de Saddlerock Ranch ; les randonnées comprennent des haltes pour admirer les peintures rupestres de Chumash, une rencontre avec une girafe très célèbre (apparue dansVery Bad Trip 3) et, bien entendu, une dégustation de vin.