Cette bibliothèque et ce musée situés dans le comté de Ventura rend hommage à la vie de l'ancienne star de cinéma et néanmoins Californien, devenu un des présidents les plus emblématiques du XXème siècle. Le lieu a aussi gagné des admirateurs pour ses œuvres admirables, comme un véritable Air Force One ou un morceau du Mur de Berlin. Installé sur 50 hectares dominant l'océan Pacifique, c'est peut-être le musée présidentiel le plus spectaculaire du pays.
En effet, la Bibliothèque Reagan se classe régulièrement en tête de la liste des musées présidentiels en matière de fréquentation (environ un demi-million de visiteurs par an, en moyenne). Mais cet attrait va bien au-delà de la politique. « Inutile d'être républicain ou d'avoir voté pour Ronald Reagan pour retirer quelque chose de cette visite dans notre site », explique Melissa Giller, la directrice générale en charge du marketing de l'& Institut de la Fondation présidentielle Ronald Reagan. « Nos visiteurs découvrent l'histoire américaine et la présidence américaine comme un tout »
En arpentant les galeries principales du musée, vous en saurez plus sur l'éducation et sur le début de la carrière de Ronald Reagan, mais c'est aussi une leçon d'histoire accessible sur la présidence Reagan, comme le boycott des Jeux olympiques, les discussions avec Gorbachev, et même la tentative d'assassinat (vous verrez la veste traversée d'un impact de balle que Reagan portait ce jour-là). Des expositions interactives vous donneront l'impression de, disons, monter à cheval aux côtés de Ronald Reagan dans son Rancho del Cielo, de lui donner la réplique dans un film, à son époque hollywoodienne, ou de feuilleter une version numérique du journal intime qu'il tenait scrupuleusement.
Quelques-unes des expositions permanentes vont également au-delà du personnage de Reagan. Il y a une réplique à l'échelle du Bureau ovale, une exposition sur les Services secrets et le Pavillon Air Force One, qui comporte le véritable avion utilisé par sept Présidents américains (dont Ronald Reagan) ainsi que le Marine One utilisé par le Président Lyndon B. Johnson.
Faites une balade virtuelle à cheval aux côtés de Ronald Reagan dans son Rancho del Cielo, puis sirotez une pinte dans une réplique du pub qui porte son nom en Irlande.
Dans ce secteur, vous trouverez aussi le lieu idéal pour recharger vos batteries après cette visite de musée : une réplique du pub The Ronald Reagan, dans le village des ancêtres du président, Ballyporeen en Irlande, où il s'était arrêté lors d'un voyage diplomatique en 1984. Ce pub sert des sandwichs, des sodas d'antan, et des pintes de bière. Ou, déjeunez au Reagan’s Country Café, où le menu comprend des salades, des hamburgers de bœuf Air Force One Angus et des F-14 Fighter Dogs.
Retournez à l’extérieur pour voir des répliques de la Roseraie de la Maison Blanche et de la Grande pelouse sud (« South Lawn »), ainsi que de la dernière demeure et du mémorial de Ronald Reagan, près de son épouse Nancy. Ne partez pas sans avoir vu le morceau du mur de Berlin, pesant 2 874 kg et couvert de graffitis, mur qui est tombé deux ans après le célèbre discours de Ronald Reagan à la Porte de Brandenburg en 1987. « Nous continuons à briser les barrières et les stéréotypes, » commente Melissa Giller « pour renouveler le genre des bibliothèques et des musées »
