Protégeant une superficie gigantesque de 6 400 km2, ce spectaculaire monument du désert, situé à l’ouest de Needles, vous révèle des dunes de sables géantes, des massifs montagneux merveilleux et les vestiges d’un passé volcanique. Mojave Trails renferme « certains trésors nationaux grandioses », assure Myers, notamment ce qu’il nomme « la plus longue portion non-exploitée de la route 66. »
Profitez d’une randonnée aller-retour de 5 kilomètres jusqu’à l’Amboy Crater, un cône de cendres de 76 mètres de hauteur qui est l’un des plus jeunes volcans d’Amérique du Nord. Prenez ensuite quelques selfies à Amboy, l’auto-proclamée « ville-fantôme pas encore morte ». Si le Roy’s Cafe est ouvert, faites le plein de snacks pour la route et de casquettes tagguée Route 66.
Mojave Trails renferme aussi l’époustouflante réserve naturelle Bigelow Cholla Garden Wilderness. Située à 29 kilomètres à l’ouest de Needles, elle compte d’innombrables cactus à l’aspect duveteux, dont la hauteur ne dépasse pas les genoux, et qui est le rêve de tout photographe lorsqu’il est éclairé en contre-jour par la lumière du crépuscule. (Ne les touchez pas : les épines du cylindropuntia peuvent être très difficiles à retirer.) Au lever du jour et au coucher du soleil, ouvrez l’œil pour apercevoir les lièvres et les coyotes. Les astronomes amateurs et les passionnés de géologie pourront se rendre à l’Afton Canyon, une gorge aux nuances d’arc-en-ciel creusée par un déluge de l’époque du Pléistocène.
