Le printemps survient généralement tôt dans le comté de Fresno et offre le spectacle de la floraison endiablée des arbres fruitiers et autres amandiers. À partir de mi-février et pendant à peine trois semaines, la Fresno County Blossom Trail, bordée par les vergers du comté, embaume de la vapeur rosée des pêches et des pétales de nectarines, de bouquets roses de fleurs d'abricots et de l'éclat blanc des amandes, des prunes et des pommes. Les automobilistes, les cyclistes et les photographes peuvent savourer cette splendeur fleurie le long de cette boucle colorée de presque 100 km au sud-est de Fresno.
Commencez votre excursion aux Simonian Farms, un stand de fruits établi en 1901 et dirigé par la famille Simonian depuis quatre générations. Et sans son immense grange rouge, on trouve toute une ville du Far West avec son saloon, son église, son barbier et son école. Flânez parmi leur collection de tracteurs anciens, de pompes à essence restaurées et d'anciens. (Levez la tête, ils sont accrochés au plafond.) Avant de partir, prenez une carte routière de la Blossom Trail et quelques sacs de pralines roses et de nectarines séchées.
En prenant la route dans le sens des aiguilles d'une montre, vous arriverez vite au Blossom Trail Cafe, où des convives dans de confortables box se régalent de pancakes et d'huevos rancheros. Dans le minuscule centre-ville, faites une étape à la Fruit Station pour acheter du miel et des conserves locaux. Vous pouvez aussi continuer vers l'est : Plus vous irez loin, plus le décor sera chatoyant. Lorsque les dieux de la photo sont bien disposés, la Sierra Nevada, couverte de neige étincelle au loin et les fleurs de moutarde dorées s'épanouissent sous la canopée des arbres fruitiers. (Tout en cherchant le décor parfait pour une photo, n'oubliez pas de vous garer sur le bas-côté en toute sécurité et de respecter la propriété privée.)
Juste au-dessus du minuscule hameau de Minkler, faites un choix : Tournez à droite sur Frankwood Avenue ou poursuivez votre boucle au travers d'Orange Cove, en longeant l'Orange Blossom Trail voisine jusqu'aux vergers de citronniers et d'orangers couverts de fleurs blanches. (Baissez la vitre de votre voiture pour respirer l'arôme inoubliable des fleurs d'agrumes.) En vous dirigeant vers le sud sur Frankwood Avenue, arrêtez-vous à Cedar View Winery, un arrêt photo parfait avec des hectares d'amandiers, de nectariniers et de pêchers en fleurs. Profitez-en pour goûter le Tempranillo du vignoble et découvrir l'Alicante Bouschet, un raisin rare.
Les deux routes vous mèneront enfin à Reedley, où vos enfants pourront monter dans un train à vapeur miniature (oui, c'est de la vraie vapeur) dans les vergers de pêches et de prunes d' Hillcrest Farm. Les propriétaires dessinent et construisent leurs propres locomotives, wagons et rails fantaisie.
Un timing parfait est essentiel pour voir les plus beaux pétales sur la Blossom Trail, vérifiez donc son site Web pour des mises à jour quotidiennes. Si vous attendez trop, les fleurs des arbres seront tombées au sol pour être bientôt remplacées par une abondance de fruits d'été. En effet, si vous ratez la floraison printanière, essayez de suivre cette même route de mai à septembre, quand elle se transforme enFresno County Fruit Trail. Vous pourrez vous arrêter à des douzaines de stands de produits de saison le long de la route.
