Le programme Cal Performances de l'U.C. Berkeley accueille une quantité immense de concerts, de récitals, de pièces de théâtre et bien d’autres sortes de spectacles vivants dans les sept salles de spectacle qu’offrent le campus et la région. Tout a commencé en 1906, quand la légendaire actrice Sarah Bernhardt entreprit d'améliorer l'humeur des habitants dévastés par un tremblement de terre destructeur en faisant une apparition au William Randolph Hearst Greek Theater, théâtre de plein air.
Aujourd'hui, appelé plus simplement « le Grec », cet amphithéâtre de 8 500 places conçu sur le modèle de l'ancien théâtre d'Épidaure en Grèce propose un choix exhaustif de pop, rock et musique du monde. Lors des chaudes soirées, rien n'est plus emblématique de Berkeley. Détendez-vous et profitez du spectacle offert par des musiciens comme James Taylor ou Alabama Shakes, en compagnie d’un public bigarré enthousiaste qui chante et ne cesse d’applaudir les artistes. Si vous êtes assez courageux pour vous mêler à la foule dans la fosse, venez tôt, car elle se remplit très vite. Choisissez une vue dégagée (et un voisinage plus calme) depuis les sièges du sommet de ces gradins fortement inclinés, ou allez même encore plus haut en étendant une couverture sur les pentes herbeuses. Avec son ciel ouvert, sa vue sur le soleil couchant, et sa taille relativement intime, comment ne pas le croire quand un groupe prétend que le Greek est son espace de concert préféré.
Les spectacles animent aussi les nuits du Zellerbach Hall, où l’on se met sur son 31 pour admirer les performances extraordinaires de Mikhail Baryshnikov, Philip Glass et Yo Ma Les amateurs d'arts visuels peuvent se rendre à la Ryder Gallery, qui expose des œuvres ambitieuses et provocatrices réalisées par des étudiants de premier et deuxième cycle, des membres de l'université et des artistes locaux.
