Longez la côte de Californie et vous découvrirez rapidement que les restaurants au bord de l'eau sont aussi variés que les paysages océaniques de l'État. Des simples baraques de restauration sur la plage aux somptueux restaurants, vous pourrez déguster la pêche du jour dans des cadres allant du plus décontracté au plus chic. Où que vous alliez, cependant, ces restaurants auront un point en commun : une vue exceptionnelle sur l’océan. Voici une sélection de restaurants d'exception, répertoriés du sud au nord, qui vous offrira un point de départ.
1. Coasterra, San Diego
Vous avez un bateau ? C'est le seul moyen de bénéficier d'une plus belle vue sur le panorama de bord de mer de San Diego et sur ses ponts scintillants que celui que vous obtiendrez depuis le restaurant Coasterra Modern Mexican, sur l'île d'Harbor Island, en ville. Son menu propose des interprétations créatives de spécialités classiques mexicaines : ceviche avec des crevettes de la baie et du crabe bleu ou huîtres fraîches rôties sur le feu à la sauce cocktail. Il est cependant facile de vous laisser distraire de votre assiette : chaque table de ce restaurant fascinant sur plusieurs niveaux bénéficie d'une vue qui vous incitera à publier d'innombrables photos sur Instagram pendant votre repas, en particulier au coucher du soleil. (En savoir plus : Coastaterra)
2. George's At The Cove, La Jolla
Ce restaurant primé de San Diego réunit en réalité trois destinations à la fois. Son point d'orgue est le restaurant gastronomique California Modern, avec son intérieur spacieux et contemporain allié aux menus primés du chef Trey Foshee utilisant des produits locaux. À l'étage, vous pourrez vous détendre devant un cocktail artisanal en admirant les panoramas sur les eaux turquoise de la baie de La Jolla au bar Level2. Vous pourrez aussi découvrir des vues panoramiques sur l'océan tout en dégustant des tacos épicés au poisson mariné grillé à l'Ocean Terrace, sur le toit du George's, qui a par le passé été désigné parmi les meilleurs restaurants en toit-terrasse au monde par Travel+Leisure.
3. Studio, Laguna Beach
Vues sur l'océan, architecture et cuisine française d'inspiration californienne sont réunies au Studio, perché au sommet d'une falaise surplombant l'océan dans la station balnéaire de Montage Laguna Beach, dans le comté d'Orange. En pénétrant dans ce bâtiment de plage de style Arts-and-Crafts, avec ses élégantes finitions en bois, son plafond voûté et ses fenêtres ouvrant sur l’océan Pacifique, il se peut que vous envisagiez d’y emménager définitivement. Les fruits de mer frais constituent son attrait majeur, mais le menu met aussi en valeur des produits biologiques provenant d'exploitations locales et des propres jardins et vergers du restaurant. Vous hésitez entre l’espadon poêlé accompagné de lentilles aux épices et le saumon aux carottes d’autrefois ? Ne vous inquiétez pas : vous pourrez opter pour le menu dégustation pour goûter tous ces plats.
4. The Lobster, Santa Monica
À quelques pas seulement de la jetée de Santa Monica, The Lobster est un établissement classique local inauguré en 1925, spécialisé - vous l'aviez deviné - dans le homard entier, grillé ou cuit à la vapeur. Après avoir vécu une histoire mouvementée, The Lobster est resté vide pendant une décennie avant de rouvrir ses portes en 1999, rénové et sous une nouvelle direction. Aujourd'hui, on peut admirer le panorama depuis les baies vitrées de sa salle à manger au décor contemporain ou la vaste terrasse, tout en savourant une langouste grillée du Yucatan ou de Californie préparée par le chef Collin Crannell. Les autres spécialités de fruits de mer comprennent la rascasse rôtie à la poële, le saumon royal du fleuve Columbia cuit en espresso au barbecue et un bar à poissons crus offrant un choix considérable. Après votre repas, descendez sur la jetée pour vous offrir un tour en douceur à bord de la grande roue alimentée à l'énergie solaire, particulièrement spectaculaire de nuit. (En savoir plus : The Lobster)
5. Catch American Seafood, Santa Monica
Au Catch, installé dans l'historique Hotel Casa del Mar, vous bénéficierez de deux offres en une : l'occasion d'admirer la scène animée de la plage de Santa Monica par les fenêtres, tout en dégustant des fruits de mer et des légumes locaux provenant du célèbre marché des fermiers de Santa Monica. Au menu, mollusques et crustacés en provenance des deux côtes, mais aussi des entrées de poisson local telles que la morue charbonnière marinée à la moutarde et accompagnée de haricots verts et jaunes. (En savoir plus : Catch American Seafood)
6. Geoffrey’s Malibu
Depuis le Pacific Coast Highway, le Geoffrey's semble plutôt modeste. Mais dès que l'on entre dans la salle à manger moderne et raffinée, puis que l'on accède à la terrasse, on est émerveillé. Conçu par le célèbre architecte Richard Neutra, le Geoffrey's offre un mélange sans fin de vues sur l'océan (jusqu'à l'île de Santa Catalina), de végétation luxuriante et de célébrités qui vous feront tourner la tête. Admirez un coucher de soleil à Malibu tout en savourant la paella de fruits de mer au dîner, puis offrez-vous le cheesecake aux myrtilles et au sirop d'érable ou un flan à l'espresso tandis que les étoiles scintillent sur le Pacifique.Une autre excellente option pour dîner au bord de l'eau ? Le Duke’s Malibu, qui rend hommage au pionnier des surfeurs, Duke Kahanamoku. (En savoir plus : Geoffrey’s Malibu)
7. Copa Cubana, Ventura
Une cuisine cubaine authentique se marie avec des vues sur le port au Copa Cubana à Ventura, où vous pourrez observer les bateaux qui entrent et sortent de la marina du port de Ventura en dégustant de l'arroz con pollo ou de la ropa vieja alfresco. Ici, la musique fait partie intégrante du repas et à l'occasion du brunch du week-end, des orchestres prennent place sur la scène pour interpréter du blues, du rock décontracté ou de la musique latine. Si vous avez envie de plats réconfortants, le 805 Bar adjacent, qui partage sa cuisine et son propriétaire avec le Copa, se spécialise dans les sandwiches gastronomiques au fromage grillé, les soupes, les salades et les macaroni au fromage.
8. Santa Barbara Shellfish Company
Parcourez toute la longueur de la jetée de Stearns Wharf, à Santa Barbara, et vous en serez récompensé avec des fruits de mer succulents servis dans un cadre sans prétention. Site de l'ancienne station d'achat de coquillages, la Santa Barbara Shellfish Company est appréciée depuis longtemps par la population locale, où d'anciennes bouées de casiers à homards sont accrochées au plafond. Installez-vous à une table sur la terrasse ou sur un tabouret au comptoir pour observer les chefs au travail, tandis que les poêles bondissent sur les flammes et que l'odeur des coquilles Saint-Jacques frites emplit le restaurant. Observez les ardoises placées au-dessus des grills pour découvrir les produits de saison les plus appréciés, comme le crabe local de Dungeness ou la langouste. (En savoir plus : Santa Barbara Shellfish Company)
9. Windows On The Water, Morro Bay
Surplombant le célèbre Morro Rock et le port animé de Morro Bay, le Windows on the Water se distingue par sa vue incomparable et ses plats créatifs qui mettent en valeur les ingrédients de la côte centrale. Commencez en hors-d’œuvre par un ormeau élevé dans la ville voisine de Cayucos, puis choisissez entre un flétan de la baie de Morro à la sauce tomate et un filet mignon (provenant des pâturages du ranch Hearst tout proche) glacé au vinaigre balsamique. Vous pourrez voir les chefs au travail dans la cuisine ouverte… à condition de détacher votre regard du panorama offert par les baies vitrées du restaurant. (En savoir plus : Windows on the Water)
10. Sierra Mar, Big Sur
Regardant à l’ouest depuis cet impressionnant bâtiment posé en saillie sur une langue de terre du littoral de Big Sur, le Sierra Mar au Post Ranch Inn vous donne l’impression de flotter sur l’océan. Les bois de récupération, le sol en ardoise et les baies vitrées lui confèrent une élégance discrète et naturelle. Magique ? Tout comme son menu, avec de nombreux plats s’inspirant de la région de Big Sur, tels que les huîtres de la baie de Morro, les ormeaux rouges de Monterey ou les fromages en provenance de la Schoch Family Farmstead, dans le comté de Monterey. (En savoir plus : Sierra Mar)
11. Nepenthe, Big Sur
Ce restaurant perché sur une falaise au-dessus de la Highway One à Big Sur est un incontournable sur toute liste de lieux à découvrir. Les vues qu'il offre sur la côte sont incomparables, sauf si vous vous transformez en goéland. Ce restaurant familial décontracté fut ouvert par Lolly et Bill Fassett en 1949 et aujourd'hui, on y trouve toujours le plat emblématique de Lolly, le poulet rôti farci à la sauge, ainsi que le célèbre burger Ambrosia ou une multitude d'entrées végétariennes. Admirez la vue depuis son patio tout simple, ou entrez dans le bâtiment principal qui fut conçu par un protégé de Frank Lloyd Wright. (En savoir plus : Nepenthe)
12. Sam’s Chowder House, Half Moon Bay
Grâce aux cuisiniers de Sam's Chowder House, à environ une heure au sud de San Francisco, vous n'aurez pas à vous déplacer jusque dans le Maine pour savourer de delicieux homards et de la chaudrée de palourdes. Annexe A : The Today Show a désigné le roulé au homard de ce restaurant au bord de l'eau de Half Moon Bay comme l'un des cinq meilleurs sandwichs des États-Unis. Prenez place sur la terrasse ou nichez-vous au coin du feu pour déguster du saumon royal de Californie préparé dans une réduction de grenade ou de la morue de roche locale accompagnée de choux de Bruxelles provenant de l'exploitation Giusti Farms voisine. Quant aux amateurs de crustacés, ils trouveront le plat de leurs rêves : un « Clambake » de homard, réunissant un homard entier du Maine, des moules et des palourdes. (En savoir plus : Sam's Chowder House)
13. Nick's Cove, Marshall
Installé sur les hauts-fonds de Tomales Bay, le Nick’s Cove Restaurant and Oyster Bar évoque une retraite secrète à environ deux heures au nord de San Francisco. Commandez une bière artisanale et quelques huîtres fraîches locales avant de prendre place sur la terrasse pour observer les bécasseaux et les aigrettes barbotant dans l’eau. Ou détendez-vous dans la salle à manger principale, évoquant un élégant pavillon de chasse. Les plats sont préparés avec des ingrédients locaux : chaudrée de palourdes de Tomales Bay, flétan de Californie rôti au beurre ou encore de somptueux macaroni au fromage agrémentés de crabe dormeur. Passez un week-end sur place en vous offrant des randonnées le long de la Côte nationale de Point Reyes et en séjournant dans l'un des chalets rustiques chics de Nick’s Cove. (En savoir plus : Nick's Cove)
14. Spud Point Crab Company, Bodega Bay
Entre les bateaux de pêche flottant sur les vagues, le cri des mouettes et le craquement des gréements, le Spud Point se devait de servir les poissons et fruits de mer les plus frais, dont une chaudrée primée. À deux heures de voiture au nord de San Francisco par une route pittoresque, la Highway 1, ce lieu authentique sert les crabes et les saumons royaux les plus frais, provenant directement des bateaux de pêche du propriétaire, Tony Anello, et de son fils Mark. On y trouve aussi de succulents cakes au crabe, ainsi que des sandwichs préparés avec la prise du jour. Rien de luxueux ici, mais ce n'est pas nécessaire : la vue depuis votre table de pique-nique est amplement suffisante.
15. Little River Inn, Mendocino County
Surplombant une anse rocheuse dans le comté de Mendocino, le Little River Inn propose des escapades romantiques depuis 1939. Toutefois, il mérite aussi un détour simplement pour le déjeuner ou le dîner : le bâtiment principal, construit en 1853, abrite le restaurant de l'auberge, élégant mais décontracté, réputé pour ses fruits de mer frais, notamment sa sole meunière préparée avec les prises rapportées par les bateaux de pêche de Noyo Harbor, à quelques kilomètres le long de la côte. Pour un repas plus détendu, entrez dans l'Ole's Whale Watch Bar, un lieu prisé des locaux pour ses savoureux cocktails artisanaux et ses propres vues à couper le souffle. (En savoir plus : Little River Inn)
