Casa de Fruta Orchard Resort

Ce qui a commencé comme un simple stand de vente de cerises en 1908 s'est transformé en vaste attraction en bordure de route, accueillant plus de trois millions de visiteurs chaque année. Situé à 65 kilomètres au nord-est de Monterey, l'établissement Casa de Fruta à Hollister est un lieu tout confort où vous pourrez vous détendre et même passer la nuit. Avec un marché de 930 mètres carrés, un restaurant ouvert 24 heures sur 24, une confiserie, une aire d'accueil pour camping-cars, un hôtel de 14 chambres et un terrain de jeu, Casa de Fruta saura contenter toute la famille.

« Mes grands-oncles sont venus de Calabre, en Italie, pour planter les tout premiers vergers dans la vallée de Pacheco », raconte Gene Zanger, associé de Casa de Fruta. L'attraction de la Côte centrale est restée entre les mains de la famille depuis sa création. Gene Zanger se souvient poser des briques en face de la boutique alors qu'il n'avait que 12 ans. Aujourd'hui, ses propres enfants jouent sur la propriété. « Il y a des paons qui se promènent librement sur le domaine », explique-t-il, « et les enfants prennent beaucoup de plaisir à les pourchasser ».

Le marché, que Gene Zanger surnomme « l'âme de l'opération », vend des fruits secs, des noix, du vin, des articles gastronomiques et des produits frais qui proviennent des quatre coins de la Californie. Les visiteurs peuvent goûter aux fraises de Watsonville, aux pistaches de Fresno, à l'ail de Gilroy et bien plus encore. Le vin de l'exploitation familiale se décline en blanc, en rouge et en rosé, mais Gene Zanger précise que les visiteurs repartent le plus souvent avec une bouteille de vin de grenade, grande spécialité de Casa de Fruta.

Le restaurant est ouvert 24 heures sur 24. « En 1957, nous avons mis une pancarte à l'entrée qui indiquait "Nous ne fermons jamais". Et depuis, nous n'avons pas fermé une seule fois », raconte Gene Zanger. Les clients ont le choix parmi des repas sains, comme du pain de viande, du rôti braisé et du fish and chips. Gene Zanger affiche une nette préférence pour la côte de bœuf, le poulet frit ou la bavette d'aloyau à la new-yorkaise. Terminez votre repas par une part chaude de gâteau aux fruits de la forêt, ou poussez les portes de la confiserie située en face et optez pour un cornet de glace (locale).

Avec un hôtel et une aire d'accueil pour les camping-cars sur la propriété, les clients sont invités à séjourner aussi longtemps qu'ils le souhaitent. Les parents en profiteront pour se détendre un peu, puisque les enfants pourront s'amuser avec le train miniature (le « Casa de tchou-tchou ») et le carrousel à deux niveaux.