Der Frühling beginnt im Fresno County üblicherweise mit einem furiosen Spektakel aus blühenden Obst- und Nussbäumen. Ab Mitte Februar ist der Fresno County Blossom Trail, der durch die Obsthaine der Gegend führt, für ungefähr drei Wochen in die rosafarbenen Tupfer der Pfirsich- und Nektarinenblüten, das Pink der Aprikosenblüte und den weißen Glanz von Mandeln, Pflaumen und Äpfeln getaucht. Autofahrer, Radler und Fotografen haben dann die unvergleichliche Gelegenheit, auf diesem 100 Kilometer langen Rundweg im Südosten von Fresno in der Pracht der Blüten zu schwelgen.
Beginnen Sie Ihren Ausflug am Simonian Farms, einem aus dem Jahre 1901 stammenden Hofladen, der seit vier Generationen von der Familie Simonian betrieben wird. Die massive, rote Scheune beherbergt das Modell einer Westernstadt, in der vom Saloon über die Kirche und den Friseur bis hin zur Schule alles vorhanden ist. Spazieren Sie durch die Sammlung alter Traktoren, restaurierter Zapfsäulen und antiker Fahrräder mit Ballonreifen. (Sehen Sie nach oben – sie hängen an der Decke.) Bevor Sie gehen, sollten Sie sich eine Karte des Blossom Trail und ein paar Tüten französischer gebrannter Erdnüsse und getrockneter Nektarinen mitnehmen.
Wenn Sie dem Weg im Uhrzeigersinn folgen, erreichen Sie schon bald das Blossom Trail Cafe, in dem Sie in gemütlichen Tischnischen sitzen und Pfannkuchen oder „Huevos Rancheros“ verzehren können. Im kleinen Centerville sollten Sie einen Zwischenstopp an der „Fruit Station“ einlegen, denn dort gibt es lokalen Honig und Konserven. Aber natürlich können Sie auch einfach weiter gen Osten fahren: Je weiter Sie kommen, desto farbenfroher wird die Umgebung. Wenn Sie Glück haben und Ihnen der Fotogott hold ist, strahlen im Hintergrund die schneebedeckten Berge der Sierra Nevada, während im Vordergrund der gelbe Senf seine goldfarbenen Blüten unter einem Baldachin aus Obstbäumen in die Sonne streckt. (Denken Sie daran, sicher abseits der Straße zu parken und Privatgrundstücke zu respektieren, während Sie nach dem perfekten Foto haschen.)
Direkt hinter dem kleinen Weiler Minkler haben Sie die Qual der Wahl: Sie können nach rechts auf die Frankwood Avenue abbiegen oder die Rundfahrt mit einem Abstecher durch Orange Cove erweitern – hier folgen Sie dem benachbarten Orange Blossom Trail in die weißblühenden Zitronen- und Orangenhaine. (Öffnen Sie die Autofenster und atmen Sie das unvergessliche Aroma der Zitrusblüten ein.) Wenn Sie auf der Frankwood Avenue gen Süden fahren, sollten Sie am Weingut Cedar View Winery anhalten. Es ist ein idealer Fotostopp, der Sie mit einem Meer aus Mandel-, Nektarinen- und Pfirsichblüten bezaubern wird. Außerdem können Sie – wo Sie doch nun schon einmal hier sind – den Tempranillo des Weinguts kosten und mehr über die seltene Traubenart „Alicante Bouschet“ erfahren.
Beide Straßen bringen Sie nach Reedley, wo Ihre Kinder mit einem Miniatur-Dampfzug (ja, es ist wirklich echter Dampf) um die Pfirsich- und Pflaumenhaine der Hillcrest Farm fahren können. Die Inhaber entwerfen und bauen ihre eigenen, fantasievollen Lokomotiven, Waggons und Gleisanlagen.
Der Schlüssel zu einem optimalen Blütenblick ist das perfekte Timing, deshalb empfiehlt es sich, die Webseite des Blossom Trail zu konsultieren und nach den täglichen Aktualisierungen Ausschau zu halten. Wenn Sie zu lange warten, fallen die Blüten der Bäume zu Boden, um kurz darauf durch eine Fülle von Sommerobst ersetzt zu werden. Sollten Sie die Frühjahrsblüte verpassen, können Sie diese Strecke auch von Mai bis September befahren, denn dann verwandelt sie sich in den Fresno County Fruit Trail. Wenn das Obst reif ist, haben Sie die unvergleichliche Möglichkeit, unterwegs an Dutzenden saisonaler Stände anzuhalten und zu verköstigen.
