In Sachen kulinarischer Künste war Kalifornien schon immer ein Trendsetter – angefangen bei der immensen Bandbreite an ethnisch geprägten Speisen bis hin zur vor Jahrzehnten eingeleiteten Tradition einer modernen, und besonders auf Gemüse und regionale Erzeugnisse ausgerichteten Küche. Und der Golden State erfindet sich immer wieder neu. Hier sind acht Trends, die Kalifornien nach wie vor zum Mekka für Gourmets machen.
1. Cali-Baja-Style
Cali-Baja entstand in San Diego und Baja California und vereint die nördlich der Grenze vorherrschende Vorliebe für frische, saisonale Zutaten mit den Aromen der südlich der Grenze verbreiteten Baja-Med-Küche. Inzwischen hat dieses besondere Geschmacksprofil ein Eigenleben entwickelt. In der Umgebung von San Diego können Sie die kulinarischen Innovationen, die diese einzigartige Küche hervorgebracht hat, im Galaxy Taco in Form von in Michelada gedämpften Miesmuscheln erleben oder im Puesto als Mexican Street Bowl, einem Salat aus saisonalen Produkten mit scharfer Chili als i-Tüpfelchen.
2. Ramen 2.0
Die japanische Nudelsuppe ist und bleibt im Golden State ein heißer Tipp. Sie ist die ideale Mahlzeit: herzhaft, wärmend und einfach lecker. Wenn Sie die Kombination aus Schweinebauch, Nudeln und einer gehaltvollen, schmackhaften Brühe einmal probiert haben, werden Sie bestens verstehen, warum Ramen einen ganzen Westküstenstaat zu Suppenschlürfern gemacht hat. Doch in letzter Zeit haben sich die Ramen-Lokale weiterentwickelt: Bei Orenchi Ramen in Santa Clara ist die traditionelle Nudelsuppe immer noch ein Renner, zu ihr gesellen sich aber neue Versionen, etwa mit Misobrühe, Pinienkernen, Baby-Pak-Choi und Schweinefleisch. In Oakland verpasst das neue Itani Ramen der regionalen japanischen Ramen-Küche ein Update: Auch hier gibt es mehr als die typische Nudelsuppe mit Schweinebauch.
3. Poke mal anders
Das „Poh-keh“ ausgesprochene, opulente Gericht mit rohem Fisch ist von Hawaii aus wie eine köstliche Flutwelle nach Kalifornien geschwappt. Die rohen Fischwürfel werden mit Knoblauch, Sojasoße und Zwiebeln gewürzt und gelegentlich mit darübergestreutem Reis oder Quinoa garniert. Kalifornien hat natürlich auch dafür seinen eigenen Dreh gefunden: So serviert das Sweetfin, das acht Standorte in L.A. hat (etwa in Venice Beach, Santa Monica und im Zentrum), sein Poke mit Ponzu-Soße und gerösteter Wasabi-Kokosnuss. Im Ohana Poke Co., das über Lokale in Silverlake und Downtown L.A. verfügt, gibt es glutenfreie und kohlenhydratarme Varianten.
4. Gemüse als Hauptgericht
Sie brauchen kein Vegetarier zu sein, um sich für frische Zutaten und Gemüse zu begeistern – zumindest nicht in Kalifornien. In letzter Zeit haben die hiesigen Köche Gemüse mehr und mehr in den Vordergrund gerückt und dabei manchmal auch die übliche Formel auf den Kopf gestellt. So wird Fleisch zur Beilage und Gemüse zum Star des Gerichts. Was 1971 im legendären Chez Panisse in Berkeley seinen Anfang nahm, hat sich mittlerweile voll etabliert und wird in Restaurants wie dem Al’s Place in San Francisco zelebriert. In diesem viel gepriesenen Lokal, das sowohl bei Fleischessern als auch Gemüsefans beliebt ist, sollten Sie unbedingt den herzhaften Eintopf mit gelben Augenbohnen probieren – nichts wärmt an einem kühlen Abend besser. Auch in der Stadt der Engel kommen Veganer und Vegetarier (oder einfach Gemüsefans) voll auf ihre Kosten: Los Angeles bietet schier unzählige Optionen, von Lokalen, die sich auf bestimmte Länderküchen (wie Marokkanisch, Israelisch, Äthiopisch und viele weitere) spezialisiert haben, bis hin zu exzellenten vegetarischen Burgern und Pizzen.
5. Matcha-Manie
Noch vor wenigen Jahren hätten viele bei der Erwähnung von Matcha nur die Stirn gerunzelt. Heute löst es nicht nur bei Teefreunden ein Strahlen aus. Der japanische grüne Tee ist in Kalifornien inzwischen voll im Trend, zumal das Bewusstsein für seine gesundheitlichen Vorteile und frische Köstlichkeit bis in die letzten Winkel des Staates vorgedrungen ist. Sogar auf Matcha spezialiserte Cafés sind überall aufgetaucht, angefangen beim Shuhari Matcha Café in Venice über die Filialen von Matcha Love in Costa Mesa und San Jose bis zum Holy Matcha in San Diego.
6. Philippinische Kost
Die philippinische Küche stand in Kalifornien lange Zeit im Schatten anderer südostasiatischer Landesküchen, wie der thailändischen oder vietnamesischen. Doch nun entwickelt sie sich rasch zu einem neuen Favoriten. Und warum auch nicht? Ob fettiges Spanferkel (Lechon) oder langsam gegartes, mit viel Knoblauch mariniertes Fleisch (Adobo) – philippinisches Essen lässt jedem Feinschmecker das Wasser im Munde zusammenlaufen. Beste Beispiele: Das Ma’am Sir in Los Angeles, das zu vorgerückter Stunde auch philippinische Cocktails serviert, oder das Pampanguena Cuisine in San Francisco, das auf familiäre, auf Bananenblättern servierte Festmahle spezialisiert ist.
7. Globale Gastropub-Bewegung
Es ist kein Zufall, dass sowohl das Phänomen der Craftbrauereien als auch Gastropubs – Bars, die gehobene Kneipenküche servieren – auf die frühen 90er-Jahre zurückgehen. Nun, da Kalifornien vor eigenem köstlichen Craftbier überströmt und mit großartigen Gastropubs übersät ist, ist der ideale Zeitpunkt, einen Laden in Ihrer Nähe zu besuchen – zumal natürlich auch in kalifornischen Gastropubs Bio groß geschrieben wird. Das Dan Gordon’s in Palo Alto serviert zu seinen Drinks zum Beispiel butterweiches Grillfleisch. Das Broken Spanish im Zentrum von L.A. gehört zu den Pionieren der mexikanisch angehauchten Gastropub-Bewegung und kombiniert mexikanische Craftbiere mit Ochsenschwanz-Quesadillas und Maisklößchen.
8. Döner-Boom
Südkaliforniens neuester Food-Trend kommt über Berlin aus der Türkei. Es ist der Döner Kebab, eine Art nahöstliche Version des Taco al Pastor. Frischer Salat und Gemüse aus dem Golden State werden mit fein geschnittenem Lamm- oder Rindfleisch vom Drehspieß und Chili-Soße in ein leicht getoastetes Pita-Brot gepackt. Das kürzlich eröffnete Berlins in Venice serviert Kebabs, die vor teutonisch-türkischen Aromen nur so überquellen.
Zwei weitere exzellente Adressen sind das Sevan Garden Kebab House in Downtown L.A. und das Sidewalk Grill Mediterranean Kitchen in Los Feliz – beide stillen schon seit Jahren die Gelüste hungriger Fans türkischer Spezialitäten (das Sidewalk Grill hat außerdem ein umfangreiches Salatangebot).
