Melhores Lugares para Comer

A Costa Norte pode ser o endereço perfeito para se comer. Poucos outros lugares no mundo conseguem oferecer uma combinação tão harmoniosa de chefs, fazendeiros, pescadores e forrageadores trabalhando em parceria com produtores de vinho e mestres cervejeiros para criar magia na culinária. Com a generosidade do mar ao oeste, fazendas sustentáveis, vinhas e produtores de comida artesanal em todos os outros lugares, a Costa Norte naturalmente atrai chefs renomados, interessados em preparar pratos novos que reflitam o que está acontecendo agora. Os cenários variam desde locais mais finos até uma barraca para tomar uma sopa no píer. Os farmers' markets aqui são simpáticos e uma ótima maneira de se misturar às pessoas locais e de experimentar a abundância da região. Produtores de queijo têm uma presença expressiva, com ovelhas, cabras e vacas se alimentando de bastante grama nas montanhas das redondezas. 

Os farmers' markets aqui são simpáticos e uma ótima maneira de se misturar às pessoas locais e de experimentar a abudância da região.

E, é claro, há o mar. Frescos peixes pescados localmente estão presentes em praticamente qualquer menu, bem como o caranguejo (sazonal) e, um dos pratos mais apreciados no mundo, o abalone.

A chef Alice Waters e seu grupo de amigos idealistas não tinham a intenção de criar um movimento quando abriram o Chez Panisse, em Berkeley, em 1971; eles apenas queriam fazer as coisas da maneira certa — o que significava usar ingredientes de procedência sustentável, orgânicos e sazonais (de acordo com a estação). Hoje em dia, é raro abrir um menu sem se deparar com essas palavras-chaves, mas não se engane: o icônico restaurante Berkeley — que segue crescendo — foi o primeiro vislumbre da atual celebração que se espalha pelo país, de restaurantes de comida recém-colhida, local, chamada de farm-to-table. Experimente também nas conhecidas mesas do Gather, também em Berkeley; ou do Farmshop (Larkspur), no Marin County; do Zazu (Sebastopol), do Farm House Inn Restaurant (Forestville) e do Terrapin Creek (Bodega Bay), no Sonoma County. Também em East Bay, Oakland surgiu como um lugar de chefs e restaurantes inovadores, como Commis e Haven.

Em San Francisco, é quase impossível não comer bem, com opções com estrelas no Guia Michelin que vão do Atelier Crenn ao Zuni Cafe. Encontre alguns dos lugares mais descolados para jantar em Valencia Street, no distrito de Mission, com inúmeros bares e restaurantes chiques e quase todo tipo de culinária do mundo — além dos maravilhosos sorvetes na Bi-Rite, na Mitchell's ou na Cream. Little Italy e o bairro de Jackson Square têm mais descobertas excepcionais, como o Bix e o Quince, agraciado com estrelas pelo Guia Michelin.

Napa Valley não oferece apenas ótimos vinhos, mas excelente comida também. The French Laundry, em Yountville, de Thomas Keller — classificado com múltiplas estrelas — tem muitos pedidos de reserva. Talvez você tenha mais sorte se estiver disposto a ir lá para almoçar; ou opte pela comida do bistrô Keller, em Bouchon; ou experimente a comida caseira ao estilo da família Keller no Ad Hoc, também em Yountville. Em Saint Helena, o Restaurant at Meadowood, com três estrelas, oferece uma culinária impecável no esplendor da elegante região vinícola, além de demonstrações para a imprensa com a produção das próprias fazendas.

Mas, mesmo com todas essas novas tendências, ainda é preciso falar dos clássicos de San Francisco: o pão azedo crocante Boudin (feito pela primeira vez aqui em 1849), o martini (lançado em 1850), o café irlandês, (aperfeiçoado em 1952 e ainda servido nos dias de hoje no Buena Vista Café) e o atemporal caranguejo Dungeness no vapor, mergulhado em manteiga derretida.

Com o Oceano Pacífico e a Baía de San Diego à sua porta, San Diego define o que é um jantar à beira-mar. Passeie pelo litoral para ter um gostinho – literalmente – do que a região tem a oferecer ao longo da borda do mar.

Indo do sul ao norte, comece na tranquila Coronado e relaxe no super "instagramável" Bluewater Grill, que fica no antigo Hotel del Coronado Boathouse, que foi construído em 1887 como um estaleiro.

Almoço casual? O San Diego Pier Café à beira mar serve um delicioso cioppino e peixes com batatas perfeitamente crocantes. No centro também está o Embarcadero, há ainda o Sally’s Fish House & Bar e o The Fish Market, dois outros lugares para ir provar peixes frescos, com direito à vista para o mar.

Na baía de San Diego, vá ao Harbor Island e ao Tom Ham’s Lighthouse (sim, ele realmente fica num farol). Ali perto, o Island Prime otimiza a vista, com janelas do chão ao teto e pátio sobre a água, e o Coasterra Modern Mexican, de frente à baía, são nada menos do que a meca dos jantares ao ar livre em San Diego.  

Se você quer ouvir música, experimente o Humphrey's Restaurant em Shelter Island: confira a agenda de música ao vivo de qualidade em seu anfiteatro ao ar livre. Ainda em Shelter Island fica o Bali Hai Restaurant, que oferece gastronomia da Polinésia (frutos do mar preparados com ingredientes como leite de coco, gengibre, limão, tamarindo e frutas tropicais), bem como fartos menus com opções vegetarianas e sem glúten. Em Point Loma, logo ali perto, não deixe de conferir o Point Loma Seafoods, especializado em filés de peixe defumados artesanalmente servidos em pão de fermentação natural e que é uma instituição da cidade desde 1963. Duas quadras dali está o Brigantine Seafood & Oyster Bar.

Por fim, conheça o La Jolla, onde o Brockton Villa serve um delicioso brunch - os Ovos Benedict Crab Ipanema não irão lhe decepcionar. Logo ali na esquina está o George’s on the Cove, o qual a Open Table classificou como um dos 100 melhores restaurantes ao ar livre do país. As vistas multinível são incríveis, e aquilo que se tornou a sua marca registrado - tacos de peixe no terraço - lhe garantiu uma legião de fãs. 

Em San Francisco, os menus orientados pelos ingredientes reinam. Com alguns dos melhores produtos do país em mãos, os chefs na Cidade da Baía criam magia comestível, muitas vezes mudando os menus a cada noite para refletir o que há de mais fresco e saboroso naquele dia. Muitos chefs trabalham em estreita colaboração com as fazendas locais e fornecedores de alimentos para obter exatamente os ingredientes que eles querem. Visitas matinais bem cedo a uma das feiras livres da cidade que duram o ano todo fazem parte da rotina desses magos da cozinha. Há muitos restaurantes finos para ocasiões especiais, vários deles com estrelas do Guia Michelin, como os elegantes e sofisticados restaurantes de três estrelas Quince, Benu, Atelier Crenn e Saison e o Coi, o Acquerello e o Lazy Bear, de duas estrelas.

Evidentemente, as estrelas do Guia Michelin não são um pré-requisito para uma experiência gastronômica inesquecível. Há muitas opções agitadas, cheias de gente e inovadoras nas ruas do bairro Mission District, particularmente na Valencia Street. No Fisherman’s Wharf, onde o marisco é rei, saborear uma tigela de cioppino (um cozido ítalo-americano de caranguejo sapateira-do-pacífico, ostras, camarão, escalopes, lula, mexilhões e peixe pescados no dia) é praticamente uma atividade obrigatória em San Francisco. O Scoma’s serve esse prato no Píer 47 há mais de cinquenta anos. O Tadich Grill, perto do Embarcadero, também está entre os restaurantes preferidos dos apreciadores de frutos do mar. Além disso, desde muito tempo, a região da Union Square é frequentada por quem procura restaurantes requintados (como o Campton Place e o Morton’s Steakhouse), mas também tem várias opções de custo mais baixo.

Também é fácil encontrar opções de custo baixo, como os vários restaurantes asiáticos no bairro de Richmond. Na Clement Street você encontra uma culinária vietnamita excelente no Pho Hyunh Sang e birmanesa no Burma Superstar e no B Star Bar. No mesmo bairro, há o coreano Jijime e o Jiangnan Cuisine, com a culinária de Xangai. Visite o Mission para conhecer os locais que vendem burritos, famosos pela fartura e pelo preço baixo, ou procure os food trucks que servem praticamente qualquer tipo de comida imaginável nos eventos com patrocínio da Off the Grid. San Francisco também oferece muitos lugares excelentes para comer onde a paisagem é tão espetacular quanto a comida.

Se quiser ir a um lugar onde você certamente encontrará algo do seu gosto, ande devagar pelo Ferry Building Marketplace, onde estandes permanentes vendem iguarias locais como o sourdough crocante (Acme Bread) e queijo artesanal (Cowgirl Creamery). Já os restaurantes com mesas, como o famoso Slanted Door, oferecem ótimos pratos e paisagens à beira-mar.

O sol se pondo no horizonte do Oeste, um manto de luzes urbanas estendido aos seus pés e o letreiro de Hollywood reluzente na encosta da montanha são vistas inesquecíveis, independentemente do ponto de observação, mas não há nada que se compare a ver tudo isso de um terraço no meio de Los Angeles. Uma das melhores coisas de Los Angeles é o clima, e os dias de sol oferecem um bônus extra: fins de tarde e noites com um calor agradável. Relaxar em ambientes ao ar livre, talvez em bancos confortáveis ao redor de uma piscina iluminada com uma luz azul fria – bem, não dá para ficar muito mais sexy que isso.

Para ter uma experiência sensual, ver e ser visto, o lugar certo é o E.P & L.P. Esse local em West Hollywood é meio restaurante asiático requintado (E.P) meio balada no telhado (L.P.). Você pode dar de cara com alguma celebridade enquanto toma um chá perolado incrementado com alguma bebida e aprecia as reluzentes Hollywood Hills. Se você não faz questão de tanto glamour, sua opção é o Rooftop at the Palihouse, perto dali. Muito verde, cadeiras cheias de estilo e lanternas requintadas complementam as vistas em 360 graus e os coquetéis de hibisco. Se você quer vivenciar uma experiência para poucos, reserve um quarto no Petit Ermitage em WeHo. O terraço, que fica aberto apenas para hóspedes do hotel, é pura magia, com sua piscina de água salgada, coquetéis da estação e um jardim com borboletas tão autêntico que é reconhecido como santuário pela National Wildlife Federation.

Outra excelente opção é o Another The Roof on Wilshire, do Hotel Wilshire, que fica bem no centro da cidade. Relaxe em assentos envolventes para ver o horizonte se iluminar e tome um dos drinques mais característico do bar até as estrelas aparecerem no céu. No centro, você encontra também o Upstairs Bar at the Ace Hotel, com drinks tropicais e vistas das imponentes montanhas San Gabriel. Um novo acréscimo ao DTLA, The Rooftop at The Nomad serve coquetéis tiki e sanduíches de sorvetes muito criativos no deck de terracotta, em meio a pés de limão. A alguns quarteirões dali, você encontra literalmente o ponto mais alto da vida noturna da cidade: o Spire 73, sobre o Intercontinental Hotel, o bar ao ar livre com a maior altitude no hemisfério ocidental. Se quiser uma noite excêntrica e inesquecível, experimente uma das cápsulas com colchão d'água, semelhantes a uma nave espacial, encostadas à piscina no The Rooftop, que fica no The Standard, Downtown LA. Outra opção é
The Fonda Theatre, onde a plateia que fica no terraço pode ver um feed ao vivo da apresentação da noite.

Claro, você pode se alimentar de cachorro-quente empanado e algodão doce no calçadão. No entanto, localizados em prédios históricos da cidade e nas comunidades próximas, há descobertas surpreendentes, com chefs talentosos e produtores de comida artesanal tentando seduzir você com as mais recentes criações deles.

Primeiro, vamos falar de café. Aqueça-se nas manhãs com neblina com uma bebida cheia de sabor em dois locais favoritos, Santa Cruz Coffee Roasting Company e Lu Lu Carpenter's. Para experimentar pães deliciosos com café, tente a Kelly's French Bakery, uma descoberta agradável entre os armazéns a oeste da cidade. Para um intervalo da praia, vá à Zoccoli's Delicatessen (desafiamos você a não gostar do sanduíche hot tri-tip) e experimente as bolas duplas de sabores energéticos (toque de gengibre ou papoula de limão) da Penny Ice Creamery. A Marianne's é outro preferido em matéria de sorvetes, com sabores inovadores como chocolate apimentado mexicano ou amora silvestre no norte do Oregon.  

Com sorte, ainda vai sobrar espaço para um jantar incrível. Há várias opções: experimente frutos do mar frescos e vistas do pôr do sol no Johnny's Harborside e Crow's Nest; ou a culinária italiana do confortável e charmoso Lillian's (nhoque de trufas para os adultos e clássicas almôndegas para as crianças). O La Posta, no bairro Seabright, oferece menu fresco e com base nas compras do dia no mercado. 

Quando o assunto é comida, San José é universal. Curta uma série de restaurantes étnicos, incluindo o menu etíope do Zeni (tente se sentar em uma das mesas redondas, nos fundos). Carne com batatas ao estilo americano combinam com o rodízio de cervejas artesanais do local preferido dos moradores locais, o Harry's Hofbrau.

Chefs renomados também marcam presença em San José; Michael Mina, estrelado pelo Michelin, supervisiona a cozinha do Arcadia, steakhouse muito popular antes ou depois dos espetáculos do vizinho San Jose Center for the Performing Arts.

O centro também conta com uma praça de alimentação animada e aberta até tarde, a San Pedro Square Market, ótimo lugar para uma refeição rápida. Que tal a fusão de cachorros-quentes do Calidog? Ou uma taça de vinho dos produtores locais no Vino Vino? Conheça Treatbot, sorveteira que oferece karaokê e sabores locais, como o 408 (sorvete de caramelo, fudge e biscoito Oreo). Nenhum sentido é ignorado nos três salões do mercado público: mantenha seu olfato afiado para o aroma de café moído e de pizza assada no forno a lenha. Curta também espetáculos ao vivo e trabalhos artísticos locais.

Em dias ensolarados (regra por aqui), leve sua comida para uma mesa ou um banco da praça vizinha, limitada pelo Peralta Adobe, construção mais antiga da cidade, de 1797 (visitas guiadas são oferecidas ao longo do ano).  

Para ter energia e encarar os passeios ao redor do Big Sur, seja sábio e comece pelo menos uma manhã com um café reforçado com ovos mexidos à moda da casa e o sourdough (pão caseiro) do Big Sur Bakery and Restaurant. O peculiar restaurante — que fica em um prédio rústico e descolado, atrás de um posto de gasolina — também serve jantar, incluindo uma maravilhosa pizza feita em forno a lenha.

Se você está vindo do sul, pegue um sanduíche no Ragged Point Inn’s — ou fique para um romântico jantar ao pôr do sol no restaurante gourmet, em que você pode escolher entre entradas sazonais do menu, que muda diariamente.

Para um clássico Ambrosia Burger, saboreado enquanto se aprecia uma vista incrível, vá ao Nepenthe e seja servido em um deck sobre o Pacífico — espere pelo pôr do sol. Para uma noite de mais requinte (o que significa não usar chinelos), reserve uma mesa no restaurante do Post Ranch Inn, o Sierra Mar — no jantar, pense na possibilidade de provar o menu de quatro pratos a preço fixo. Ou vá ao restaurante Ventana Big Sur, rústico e dedicado à culinária americana à base de ingredientes locais.

A apenas alguns quilômetros ao norte do Ventana, visite o Big Sur Roadhouse, em Glen Oaks Big Sur, onde ingredientes locais são unidos para criar pratos incríveis. O ambiente do restauranta é tão fascinante quanto a comida: arejado, é decorado com madeira de reflorestamento, arte moderna e ousada e tem ainda convidativas mesas ao ar livre cercadas por sequoias.