Esqui e Snowboard na Califórnia

No litoral sul de Tahoe, Heavenly oferece vistas do lago de tirar o fôlego. É uma das maiores estações de esqui do mundo, tanto com pistas amplas e planas quanto com vias expressas. Esta enorme estação tem absolutamente tudo, não apenas pistas cuidadas com vistas fantásticas, mas também muitos parques naturais, pistas de esqui mogul (estilo livre) com nomes como Gunbarrel e suaves descidas em áreas não demarcadas, onde o mundo parece passar lentamente em momentos de felicidade na neve.

Heavenly também favorece a diversão mesmo que você não esquie nem pratique snowboard, oferecendo tirolesas na montanha, tobogãs, passeios incríveis de bondinho e uma atmosfera festeira na montanha e fora dela, tornando a estação especialmente popular entre viajantes internacionais que podem ser novatos em esportes na neve. No fim da tarde, o Tamarack Lodge na montanha fica muito agitado, com sua festa après-ski Unbuckle; você não precisa ser esquiador ou fazer snowboard para se juntar à diversão. A vila da base de Heavenly é outra grande atração, com pista de patinação no gelo, fogueiras ao ar livre e ampla gama de restaurantes. E Heavenly fica na divisa da Califórnia com Nevada, e o vizinho oferece jogos e entretenimento de primeira em hotéis suntuosos e nos cassinos em arranha-céus.

Dica: Considere comprar o Epic Pass, para acessar Heavenly, Northstar California e Kirkwood; há diversas opções e preços, então verifique qual pode dar certo para seus planos de férias.

Com sorrisos bronzeados de esquiar e equipamentos adequados apoiados nos suportes, o Squaw Valley Alpine Meadows atrai esquiadores profissionais e suas famílias, onde pessoas de todas as idades são bem-vindas nas pistas e fora delas. Os fãs mais antigos, muitos dos quais esquiando aqui desde a infância, veem a Squaw como a sua montanha particular, um clube perfeito para os melhores esquiadores, como o atleta olímpico Jonny Moseley. 

O resort irmão do Squaw, o Alpine Meadows, fica logo abaixo, escondido entre o Truckee e o Tahoe City. Famílias e os come-neve irão apreciar essa montanha acessível, que conta com mais de 100 pistas em seus 9.700 quilômetros quadrados de área, que vão desde trilhas bem cuidadas e fáceis até vales profundos e abertos que dão vista para o lago Tahoe lá embaixo.

Além do seu terreno famoso, o Squaw tem alguns outros diferenciais. O resort sediou as Olimpíadas de Inverno de 1960 - faça um passeio de teleférico para ver as recordações no Museu Olímpico - e frequentemente sedia outros campeonatos de elite durante a estação. Não é difícil ver atletas olímpicos dessa geração e de gerações passadas treinando na montanha. 

O Squaw Alpine também se diferencia por sua preocupação com a sustentabilidade. Num futuro próximo, o resort planeja funcionar exclusivamente com fontes de energia renováveis, tornando-se assim a primeira montanha de ski nos EUA a agir dessa maneira. Como visitante, você pode ver sinais das iniciativas de sustentabilidade, desde os carregadores de carros elétricos na base até a ausência de garrafas de água de uso único. 

Para esquiar na primavera, o Squaw Valley Alpine Meadows é um dos lugares mais populares, desde que a neve apareça (em 2017, o resort ficou aberto até 4 de julho.)Levar traje de banho para esquiar? Se for no Squaw, você pode. A partir de março, a piscina aquecida e o complexo de banheiras no Campo Alto de Squaw deixam você ensopado cercado por picos de 2700 metros (os não esquiadores podem acessar pelo teleférico). Lá embaixo na base, receba uma massagem no sofisticado spa do Resort at Squaw Creek; os tratamentos incluem acesso a banheiras de hidromassagem ao ar livre.

Desfrute da sensação fácil e relaxada que vem com o exercício e a alegria da vila da base de Squaw, com música ao vivo, um trampolim de bungee-jump para as crianças e incontáveis cães agitando suas caudas. Deixe os seus pequenos esquiadores se divertirem na área SnoVentures da Squaw, onde crianças de 6 a 12 anos podem brincar, assar marshmallows e dirigir mini motos para neve em uma pista bem cuidada. O SnowVentures também conta com um DJ ao vivo e luzes de LED brilhantes para receber pessoas de todas as idades na festa Disco Tubing, em algumas noites aos finais de semana. O deck no KT Base Bar do Village at Squaw, com vistas alucinantes do lendário KT-22, é o lugar perfeito para pegar um assento ao ar livre. Outro dos locais preferidos é o super discreto Le Chamois ("The Chammy"), uma instituição de quase meio século no vilarejo na base da montanha que serve pizza e cerveja numa atmosfera muito alegre. Os moradores locais também adoram fazer uma parada na Wildflour Baking Company para comprar cookies recém saídos do forno.

Esta estação divertida e acessível a caminho do Lake Tahoe tem tudo para lotar, contudo é surpreendentemente desconhecida. São muitos os elogios para Sierra at Tahoe feitos por um monte de medalhistas de ouro em snowboard e esqui estilo livre, incluindo Hannah Teter e Maddie Bowman, que chamam a montanha de lar. Mas você não vai encontrar faixas grandes ou sinais luminosos anunciando os fãs de alto nível. Esse pode ser um motivo para eles a adorarem: são apenas a neve e as montanhas. Há algumas pistas bem fáceis para iniciantes e intermediários, e também outras incrivelmente longas, incluindo a Sugar'N Spice, de 4 quilômetros, a mais extensa da estação. Outra vantagem: Sierra at Tahoe tem algumas das melhores pistas de esqui entre árvores da região, um paraíso exclusivamente para especialistas em descidas e grandes bancos de neve fofa. 

Mas o melhor é o conjunto de parques naturais e pistas. De fato, essas características podem fazer dele um dos melhores lugares para se ir, mesmo se você não esquia ou faz snowboard: com os atletas de nível mundial que treinam aqui, você pode ver alguns dos melhores desportistas do planeta bem ao lado, ali na pista. É difícil de acreditar, mas aquela mulher de cabelo desalinhado, andando desajeitada com suas botas no lodge, provavelmente tem um armário cheio de medalhas de ouro na sua cabana na neve.

Dicas: Durante a temporada de esqui, um traslado grátis funciona entre Sierra at Tahoe e South Lake Tahoe. Além disso, o Tahoe Super Pass permite que você esquie e faça snowboard em Squaw Valley, Alpine Meadows, Sugar Bowl e Sierra at Tahoe.

Pergunte aos amantes da neve qual é seu destino favorito na Califórnia e é provável que eles digam Kirkwood, se quiserem dividir com você um segredo. Esta excelente estação, aproximadamente 56 quilômetros ao sul do Lake Tahoe, frequentemente leva o crédito de mais íngreme e escondida da região. Seus picos recortados tendem a acumular grandes bancos de neve, fazendo dela o lugar para se ir entre os moradores que gostam de neve. Vá cedo para inesquecíveis primeiras descidas, especialmente em intocadas pistas na parte de trás. Para adrenalina de verdade, percorra a famosa The Wall, com um marcante começo inclinado e que depois se abre para uma maravilha de cenário. Kirkwood também oferece diversas experiências para você trabalhar nas suas habilidades no programa Expedition. Escolha entre guias particulares para explorar o terreno, passeios de snowcat, aulas de esqui e snowboard, cursos de certificação em avalanche e aventuras somente para mulheres.

Não são só profissionais e especialistas em Kirkwood; a área de Timber Creek atende a principiantes e famílias, com uma excelente escola de esqui e snowboard e um descontraído lodge na base

Dicas: Considere comprar o Epic Pass para ter acesso às estações Kirkwood, Heavenly e Northstar California; há diversas opções e preços, então verifique qual pode dar certo para seus planos de férias.

Esta tranquila estação no lado oeste da Sierra é uma das favoritas entre esquiadores e praticantes de snowboard do Vale Central. Localizada 109 quilômetros a nordeste de Fresno, na tranquila Floresta Nacional Sierra (Sierra National Forest), China Peak oferece quase 518 metros de vistas verticais e impressionantes a partir do seu ponto mais alto, a 2.652 metros.

O objetivo da estação é ser um lugar de fácil acesso e que tenha algo para todos. As crianças podem aprimorar suas habilidades no Burton Progression Park, na Ullmann’s Alley. Esquiadores e praticantes de snowboard mais experientes usam pistas, trilhas e encostas do famoso e desafiador Tollhouse Park. Canyonlands dá a esquiadores e praticantes de snowboard um lugar para brincar com giros, deslizadas e saltos.

Para terminar seu dia em um estilo nostálgico, calce suas botas e relaxe no JW’s Original Bar, no despretensioso lodge na base.

A maneira mais rápida de esquiar na região de Los Angeles — mais depressa do que tomar um avião e voar para as pistas mais famosas — é ir direto para esta escapada muito popular, que fica do lado leste da cadeia de montanhas de San Bernardino. Três áreas compõem esta estação de esqui, cada qual com estilo e vibe próprios. Se você curte ouvir música sendo tocada ao lado da pista, gosta de shows ao vivo, de esquiar à noite e de participar de competições na colina, siga para o West Resort. Já o East Resort busca dar uma legítima experiência alpina, com acesso rápido às trilhas mais longas da região, com moguls, atalhos e vistas para o Mojave Desert.  E o Mountain High North Resort, aberto de sexta a domingo durante a alta temporada, atende ao público familiar, com cerca de 28 hectares de pistas divididos entre os níveis iniciante e intermediário, e o maior parque para snowbording do sul da Califórnia.

Ao todo, a estação oferece 117 hectares de pistas para esquiar, com média de mais 330 centímetros de queda de neve a cada estação. Há uma bela mistura de trilhas também, com 25% para principiantes, 40% para praticantes de nível intermediário e 35% para esquiadores experientes.