Roaring Camp Railroads

Esta incrível reserva, o parque estadual mais antigo da Califórnia, é uma joia rara em Santa Cruz Mountains. Com mais de 128 quilômetros de trilhas sinuosas por entre bosques de sequoia e outros habitats exuberantes, Big Basin é um atraente refúgio de fim de semana no Vale do Silício, a apenas uma hora a oeste. Os pais adoram deixar os filhos livres para mergulhar em riachos claros ou observá-los juntar coragem suficiente para beijar uma lesma banana (pergunte a qualquer local; é uma conquista para muitos norte-californianos).  

Big Basin oferece uma variedade de áreas de camping, incluindo 38 unidades que dispensam reserva: uma curta caminhada e você pode acampar em um local calmo e tranquilo. Caminhe, faça mountain bike ou cavalgue nas rotas marcadas. Os trekkers adoram a trilha Skyline to Sea, de 17 quilômetros, que passa ao longo de Waddell Creek até o oceano e próximo à Theodore J. Hoover Natural Preserve. Também há muitos passeios cênicos e tranquilos, como a trilha do circuito Sequoia — com 6 quilômetros (completa com uma pequena cachoeira) — e a trilha do circuito Redwood, com um quilômetro, que leva os visitantes a algumas das mais altas árvores do parque. Pegue mapas e dicas de caminhada com os guardas-florestais nas sedes do parque e informe-se sobre fogueiras e os programas de caminhadas guiadas ao anoitecer.

A cena de compras da cidade é eclética e até mesmo fashion. A Pacific Avenue conta com várias lojas com um toque local, incluindo a venerada O'Neill's, onde surfistas encontram biquínis, shorts, chinelos e roupas de banho, com criação e design do filho favorito da cidade, o lendário Jack O'Neill (e ele ainda aproveita a diversão da praia por aqui). A independente Bookshop Santa Cruz é repleta de moradores simpáticos, especialmente durante as frequentes conversas com escritores. Muitas outras butiques oferecem arte, roupas e móveis — dê uma olhada na Annieglass, com lindos trabalhos artesanais de vidro. Amantes de antiguidades devem ir à Santa Cruz Antique Faire (das 8 às 18 horas, no segundo domingo do mês, na Lincoln Street, entre a Pacific e a Cedar Streets).

Claro, você pode se alimentar de cachorro-quente empanado e algodão doce no calçadão. No entanto, localizados em prédios históricos da cidade e nas comunidades próximas, há descobertas surpreendentes, com chefs talentosos e produtores de comida artesanal tentando seduzir você com as mais recentes criações deles.

Primeiro, vamos falar de café. Aqueça-se nas manhãs com neblina com uma bebida cheia de sabor em dois locais favoritos, Santa Cruz Coffee Roasting Company e Lu Lu Carpenter's. Para experimentar pães deliciosos com café, tente a Kelly's French Bakery, uma descoberta agradável entre os armazéns a oeste da cidade. Para um intervalo da praia, vá à Zoccoli's Delicatessen (desafiamos você a não gostar do sanduíche hot tri-tip) e experimente as bolas duplas de sabores energéticos (toque de gengibre ou papoula de limão) da Penny Ice Creamery. A Marianne's é outro preferido em matéria de sorvetes, com sabores inovadores como chocolate apimentado mexicano ou amora silvestre no norte do Oregon.  

Com sorte, ainda vai sobrar espaço para um jantar incrível. Há várias opções: experimente frutos do mar frescos e vistas do pôr do sol no Johnny's Harborside e Crow's Nest; ou a culinária italiana do confortável e charmoso Lillian's (nhoque de trufas para os adultos e clássicas almôndegas para as crianças). O La Posta, no bairro Seabright, oferece menu fresco e com base nas compras do dia no mercado.