A Califórnia foi feita para viagens de carro. Uma rede fácil de navegar de mais de 80 mil km de rodovias e autoestradas de boa qualidade conectam praticamente todos os cantos do estado, com rotas secundárias levando a caminhos ainda mais desconhecidos. Algumas dessas estradas são famosas, como a Highway 1 ao longo da costa do Pacífico, a lendária Route 66 e a Avenue of the Giants (Highway 101, sinuosa entre as imponentes sequoias). Outras foram feitas para o trabalho pesado, como as Interstates 5 e 80, atravessando motoristas (e caminhoneiros) por todo o estado, o mais rápido possível. Mas até esses árduos trabalhadores podem levar você a destinos surpreendentes.

Independentemente de onde estiver dirigindo, lembre-se das regras básicas da estrada. Veja a seguir um resumo das leis que todos devem saber antes de pegar no volante para dirigir na Califórnia, além de alguns recursos com as informações sobre estradas de que você precisa.

Medidas obrigatórias de segurança pessoal

A legislação da Califórnia exige que todos em um veículo utilizem o cinto de segurança, e que motociclistas usem um capacete.

Limites de velocidade

Os limites de velocidade são sinalizados em milhas por hora (mph). Em geral, o limite de velocidade nas estradas com várias pistas é 105 km/h, mas em algumas áreas é de 112 km/h. Em geral, nas rodovias de duas pistas, o limite é de 89 km/h. O limite de velocidade nas ruas da cidade é geralmente de 55 km/h, mas em áreas residenciais e perto de escolas, o limite é, em geral, 40 km/h.

Fiscalização do limite de velocidade

Em muitas regiões da Califórnia, os limites de velocidade são fiscalizados por via aérea, ou seja, o excesso de velocidade é detectado de cima, por um avião que você não vê e, , em seguida, transmitido via rádio para uma viatura, que vai abordar o seu carro. Também há câmeras de detecção de velocidade nas estradas. A melhor política é respeitar o limite de velocidade.

Leis sobre "olhos na estrada"

É contra a lei da Califórnia escrever, enviar ou ler mensagens de texto enquanto dirige, e os motoristas devem usar um dispositivo de mãos livres ao falar em um telefone celular.

Pistas para transporte solidário

Em rodovias com trânsito pesado, pistas de "carpool" (também chamadas de "pistas de diamante" devido ao desenho em forma de diamante pintado na superfície da pista) são identificadas por sinais preto e branco que incluem detalhes sobre horários e dias de sua aplicação (geralmente nos períodos de alta da hora do rush em dias de semana). Para usar a maioria das pistas de transporte solidário, é preciso que pelo menos duas pessoas (incluindo o motorista) ocupem o carro (algumas pistas na Área da Baía de San Francisco exigem o mínimo de três pessoas). Você sente a tentação de usar a pista, mesmo sem o número exigido de pessoas? Não faça isso — as multas são pesadíssimas (cerca de US$ 400 em algumas áreas). Na área de Los Angeles, as pistas de transporte solidário podem ter zonas de entrada e saída específicas. Se você não usá-las, poderá receber uma multa pesada por isso. 

Viagem na neve

Condições meteorológicas extremas podem requerer que carros e caminhões sejam obrigados a usar correntes e/ou pneus de neve. Às vezes, as rotas das montanhas podem até ser fechadas. Antes de ir, verifique se há restrições e interdições.

Manual do motorista

O
Departamento de Veículos Automotores da Califórnia (DMV) publica uma versão online do seu Manual do motorista, que explica detalhadamente as regras de trânsito da Califórnia.

Ajuda de emergência

Denuncie um acidente, crime ou motorista imprudente ligando para o 911 de qualquer telefone.