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Clássicas Rotas de Vinho da Califórnia
Com mais de 4.000 vinícolas em todo o estado, a Califórnia permite que você deguste vinhos premiados em quase todo lugar que visitar. Estas clássicas e promissoras rotas de vinho vão motivá-lo a pôr o pé na estrada — algumas concentram tantas vinícolas que fica difícil de visitar tudo em uma semana, e outras se limitam à experiência de uma tarde. Todos os sites têm mapas disponíveis para download, bem como dicas de hospedagem e de restaurantes. Observe que muitas vinícolas oferecem degustações gratuitas de vinhos selecionados, mas algumas cobram uma taxa, que às vezes inclui uma taça como souvenir e é normalmente restituída se você comprar uma ou duas garrafas de vinho.
A Rota do Vinho em Mendocino e Sonoma County
A aproximadamente duas horas de San Francisco, esta rota com muito vento pode levar você por Alexander Valley, Dry Creek Valley e Russian River Valley, bem como pela relaxante cidade de Guerneville (destino preferido dos viajantes LGBT). O roteiro segue pela luxuosa cidade de Healdsburg — que possui salas de degustação e restaurantes como o do Farmhouse Inn (classificado com estrela Michelin), além de uma hospedagem de alto nível no maravilhoso Hotel Healdsburg. Mesmo que muitas vinícolas cobrem taxa para degustação, você pode obter um passe para um ou vários dias, válido em mais de 80 vinícolas participantes. A Rota do Vinho também patrocina inúmeros eventos especiais ao longo do ano; o festival anual Wine & Food Affair traz vinícolas que apresentam vinhos harmonizados com pequenos pratos — delicioso.
Tesla Road e Região Vinícola de Livermore
Esta região vinícola frequentemente esquecida, aproximadamente uma hora de carro a leste de San Francisco, é um daqueles lugares que fazem você sentir que tropeçou (felizmente) em uma descoberta secreta. Não é incomum chegar a uma vinícola e estar praticamente sozinho aí, especialmente se você for na primavera, uma época especialmente adorável do ano, quando as colinas da região ficam verde esmeralda e novas folhas brotam das vinhas suspensas.
O Livermore Valley, agora abrigando mais de 60 vinícolas, tem tradição longa em vinhos: o fundador, Robert Livermore, plantou vinhas aqui pela primeira vez na década de 1840, seguido por C.H. Wente e James Concannon, no início da década de 1880, estabelecendo marcas que são famosas ainda hoje. A região também tem uma forte presença em todo o estado: segundo o Wine Institute (Instituto do Vinho), 80% do Chardonnay da Califórnia tem sua origem genética no Livermore Valley.
Comece sua visita com uma viagem pela sinuosa Tesla Road (cujo nome, a propósito, homenageia a empresa automobilística). Nessa estrada, pare em La Rochelle para um Pinot Noir. Ao lado na Vinícola Steven Kent, prove o Cabernet Sauvignon, ou pare na Tamás Estates para um Pinot Grigio fresco e outras varietais italianas. Agora siga para a Arroyo Road, para visitar Wente Vineyards, a vinícola familiar mais antiga funcionando continuamente na Califórnia. Boas pedidas? O Cab é excelente, assim como o Sauvignon Blanc feito na propriedade.
A cidade de Livermore também tem seu charme, com varandas envolventes em casas históricas e a bonita Blacksmith Square, praça circundada por — isso mesmo! — mais salas de degustação, essas representando as vinícolas menores de Livermore. Experimente os espumantes californianos da Battaion Cellars e safras especiais orgânicas, cultivadas localmente, da Retzlaff.
Silverado Trail
Aqui está o que há de melhor: uma estrada rodeada de carvalhos que dão muita sombra e vinhos internacionais. São tantas vinícolas que você poderia passar uma semana inteira no local e não visitaria todas. Primeira estrada permanente que liga os 48 quilômetros entre as cidades de Napa e Calistoga, a Silverado Trail é a equivalente regional e paralela à movimentada Highway 29. Dirija, ou melhor, alugue uma bicicleta e pedale ao longo desta rota tranquila e cênica localizada nas colinas do leste do vale.
Aqui está o que há de melhor: uma estrada rodeada de carvalhos que dão muita sombra e vinhos do mundo todo
O maior desafio é descobrir onde parar primeiro! Vinícolas de prestígio com endereço na Silverado Trail incluem a Joseph Phelps, a ZD Wines e a Miner Family Winery, somente três das dezenas de lugares incríveis para experimentar o famoso Cabernet Sauvignon de Napa Valley, entre outros tintos encorpados. Fãs de espumante vão parar na Mumm Napa, onde é possível saborear a bebida em um pátio elegante, em uma sala de degustação ou em um espaço reservado no discreto Oak Terrace. Outros passeios o levam para pousadas e resorts perfeitos na região vinícola, tais como o Relais & Châteaux’s Auberge du Soleil ou o graciososo Solage Calistoga. Para ver um dos lugares mais lindos da região, pegue a longa e sombreada estrada na direção das áreas bem cuidadas de Meadowood Napa Valley. Almoce ao ar livre no The Grill ou, se você se permitir um luxo extra, jante no The Restaurant at Meadowood, casa com três estrelas Michelin, conhecida pelo serviço impecável e pelo conceito farm-to-table empregado em sua cozinha e, claro, seus vinhos refinados.
Santa Rita Hills Wine Trail
As oito vinícolas desta discreta trilha do vinho — situadas ao redor de relevos sinuosos, pontilhados com carvalhos e pomares de frutas bem cuidados — se beneficiam do famoso efeito do mar sobre a região: dias quentes e ensolarados terminam com noites frias, graças à proximidade com o Oceano Pacífico. Essa brusca variação meteorológica cria vinhos deliciosamente equilibrados, mais notavelmente seus Pinot Noir e Chardonnay. Fique atento ao dirigir: algumas das vinícolas que não estão designadas na trilha do vinho nem sempre estão abertas a visitantes. Se você de fato vir um cavalete e uma placa escrita open (aberto), encoste à beira da estrada. Você pode dar sorte de chegar exatamente em um dos poucos dias em que a sala de degustação recebe visitas. Organize seu tempo para visitar o elegante La Purísima Mission State Historic Park, parque histórico estadual que protege 11 das indiscutivelmente mais bem preservadas 21 missões espanholas originais da Califórnia.
Temecula Valley Wine Country
Para muitos visitantes, Temecula Valley Wine Country ainda é uma surpresa. Afinal de contas, muita gente não espera ver uma suave cadeia de colinas coberta por fileiras de vinhas tão perto do deserto da Califórnia. No entanto, o Temecula Valley produz os melhores vinhos desde a década de 1970. E, assim como as melhores safras, esta região vinícola só melhora com o tempo.
É uma área em crescimento e diversificada, que abrange das uvas de clima mais ameno, como Chardonnay, às variedades que se adaptam ao clima mais quente, como Syrah e Grenache. A experiência de degustação também é variada. Visite vinícolas elegantes e seus sofisticados restaurantes com vista para as vinhas e espetáculos de verão com os melhores cantores. Caminhe pelas ruas de Old Town Temecula, com boutiques, restaurantes de qualidade e um leve clima de Velho Oeste. Faça um passeio de balão ou a bordo de uma limusine com motorista. Jogue uma partida de golfe ou visite uma sala de degustação na companhia do proprietário da vinícola ou de um enólogo (em geral, eles estão no lugar) — eles podem compartilhar a própria experiência e falar sobre aspectos únicos desta região surpreendente.
Madera Wine Trail
Madera é ao mesmo tempo uma histórica e promissora região de vinho. As primeiras videiras foram plantadas há mais de 100 anos, mas poucas sobreviveram à Lei Seca dos anos 1920. Mais recentemente, pequenas vinícolas geridas em família foram surgindo e, discretamente, tornaram-se atrações nas proximidades de Fresno. A região, com muito sol e calor no verão, é conhecida por vinhos de sobremesa, então certifique-se de tomar alguns goles se eles estiverem no menu degustação. Observe que há limitação quanto ao horário de visitação às vinícolas (algumas delas exigem reserva antecipada). Assim, consulte o site da trilha do vinho antes de se aventurar pela região, e organize-se de acordo com o funcionamento. Pesquise os dias de degustação de vinhos (Wine Showcase Days), quando os produtores participantes fazem degustações gratuitas de varietais específicas para quem tiver um passaporte para a trilha do vinho (à venda na internet).
Monterey's River Road Wine Trail
Dirija e cruze uma faixa de relevo acidentado, conhecida como Santa Lucia Highlands, para chegar até um crescente número de pequenas vinícolas. Das altas montanhas onde se situam, as 11 vinícolas se alinham pela River Road, que se estende aproximadamente do Sul de Salinas até a pequena cidade de Greenfield e oferece vistas privilegiadas do relevo sinuoso e do amplo vale abaixo, com algumas das terras agrícolas mais ricas do estado. Visite na primavera para ver uma estrada deslumbrante, com vistas panorâmicas tão verdes quanto na Irlanda.
Dica: a maioria das salas de degustação fica aberta somente nos fins de semana ou quando agendadas previamente. Assim, planejar a visita com antecedência pode evitar portões fechados e decepções.
Santa Maria Valley Wine Trail
Prefere seguir por uma rota de vinho menos complicada? Você encontrou seu cantinho secreto aqui, no norte do Santa Barbara County. A trilha do vinho de Santa Maria não é simplesmente uma bela região vinícola. Trata-se de um pedaço clássico da Califórnia, com boa bebida, churrasco mundialmente conhecido, estradas rurais e pequenas cidades onde vinicultores e vaqueiros dividem a mesma calçada.
Trata-se de um pedaço clássico da Califórnia, com vinhos finos, churrasco mundialmente conhecido, estradas rurais e pequenas cidades onde vinicultores e vaqueiros dividem a mesma calçada.
Siga esta trilha para experimentar vinhos artesanais em mais de 15 salas de degustação, situadas entre relevos sinuosos e vinhedos singulares agrupados na cidade de Santa Maria. Deguste o premiado Pinot Noir, bem como o Chardonnay e o Syrah — algumas das varietais que prosperam no clima incomum da região, com manhãs quentes e noites mais frias devido à proximidade com o mar. Para sua experiência ficar completa, peça nos restaurantes da cidade o tradicional churrasco de Santa Maria: um frato parto composto por tri-tip (corte traseiro de carne), feijão pinquito, pão de alho, salsa fresca e salada verde. Você não sairá com fome.
Placer County Wine Trail
Você pode estar planejando uma viagem para Tahoe e querer fazer uma parada pelo caminho, ou pode estar determinado a explorar esta emergente região vinícola por si só — esta intrigante área não vai decepcioná-lo. Situadas quase paralelamente à Interstate 80, as 20 vinícolas locais se beneficiam dos verões normalmente quentes e secos para produzir ousados varietais italianos, espanhóis e do Rio Rhône, como Tempranillo, Barbera, Syrah, Viognier e Petit Sirah. Esses produtores de vinho tendem à ousadia. Você provavelmente vai ver enquanto viaja pela região — e tomara que também deguste — alguns vintages e misturas incomuns. Consulte o site da Placer County Wine Trail para conferir eventos, horários de degustação e vinhedos com áreas para piquenique e outras comodidades.