Experiências de refeições no conceito farm-to-table

Você pode dar o crédito ao chef e artista ambiental Jim Denevan, que mora em Santa Cruz, por ser usual hoje ver restaurantes farm-to-table temporários (pop-up). Denevan foi o inventor de uma série de refeições itinerantes, iniciativa para a qual deu o nome de Outstanding in the Field (Extraordinário no Campo). Teve essa ideia em 1999, antes de restaurantes farm-to-table existirem. Na época, ele tinha um objetivo: cultivar uma conexão duradoura entre o público e agricultores, pecuaristas, produtores de vinho — e seus trabalhadores — que cultivam os incríveis produtos agrícolas da Califórnia. Conseguiu isso e muito mais, promovendo encontros mágicos entre comida, lugares e pessoas. Imagine uma mesa de piquenique aparentemente interminável, preparada para o jantar com toalhas de mesa, talheres e flores frescas. Agora coloque essa mesa no meio de um belo pomar florido, em um campo de um rancho costeiro com vista para o mar ou em um lindo vinhedo entre colinas douradas pelo sol. Para o público, esses eventos começam com tours pela propriedade, seguidos por refeições com vários pratos preparados por chefs famosos da região, com ingredientes que podem ter sido colhidos no próprio lugar. Agricultores e produtores sentam-se com os visitantes para compartilhar histórias sobre seu trabalho, e logo a mesa inteira está falando sobre comida e comunidade. Essa iniciativa notável, que começou na Califórnia, cresceu rapidamente e inclui eventos em quase todos os estados. Mas as novidades por aqui, como o Coachella Valley Music and Arts Festival (Festival de Música e Arte do Coachella Valley), no sul de Palm Springs, continuam a esgotar com semanas e até meses de antecedência. Confira a programação e faça reserva assim que souber as datas da sua viagem.

Líder do movimento de produtores de alimentos sustentáveis no sul da Califórnia, o chef Adam Navidi teve uma ideia interessante: plantar sua própria safra agrícola em uma fazenda de 10 hectares em Brea (cerca de 48 quilômetros ao sudeste de Los Angeles), para levar alimentos frescos e locais a seus clientes. E assim começou a Future Foods Farms. A grande estufa aquapônica, totalmente orgânica, é uma relação simbiótica de piscicultura (criação de peixes) e hidroponia (cultivo de plantas em água, sem solo). Durante os tours e degustações semanais de Navidi (aos sábados de setembro, às 18h e às 19h), os clientes são agraciados com bebidas e aperitivos enquanto passeiam pela fazenda alternativa e aprendem a filosofia do chef sobre comida. Mesas de estilo familiar são armadas na estufa (entre as plantações) para que Navidi, que já cozinhou para gente como o ator Jack Nicholson e o ex-tenista Andre Agassi, crie banquetes de múltiplos pratos com base no que a temporada oferece. Para uma alternativa externa, consulte o site da fazenda e saiba quais datas estão disponíveis para comer no Oceans & Earth, restaurante temporário do chef Navidi que funciona dentro da propriedade.

Bem ao lado da costa, na romântica e litorânea cidade de Carmel, está uma propriedade, com suítes e de 202 hectares nas Santa Lucia Mountains, conhecida como Carmel Valley Ranch. Apesar de um imenso campo de golfe e de um luxuoso spa, a fazenda faz tanto sucesso quanto qualquer outra área do resort. O rancho oferece uma série de experiências rurais, incluindo uma sessão exclusiva sobre abelhas, em que os hóspedes mais aventureiros podem conhecer os segredos do apiário, lugar de 60 mil abelhas. Tours semanais pela fazenda com o agricultor orgânico Mark Marino levam o visitante ao jardim para pôr as mãos na massa e "bater papo sobre galinhas". Outros artesãos locais dão aulas de como fabricar sabonete (usando lavanda dos campos ao redor) e obter sal marinho da Baía de Monterey, com o "cara do sal" Bob Kirkland. Os hóspedes podem aproveitar os frutos do seu trabalho em festas mensais no jardim. Eles também podem saborear um Pinot Noir das vinhas da propriedade, incluído em uma série de jantares no resort.

A criação do empresário de San Francisco Iso Rabins, o Forage SF, foi lançada para apoiar fornecedores de alimentos e artesãos locais, ajudando a rentabilizar seus negócios. A popularidade dos mercados alternativos do Forage levaram à criação do Wild Kitchen, um incrível clube secreto itinerante. Cada refeição destaca um ingrediente diferente colhido da paisagem local, como mexilhões, moon snails e cogumelos comestíveis. Jantares de oito pratos alimentam até 100 convidados em uma grande mesa comunitária. Não importa se as refeições são feitas em uma casa-barco em Sausalito ou um deck na cobertura de um moderno loft no bairro de SoMa (sul do mercado) de San Francisco, a ideia é inspirar conversas sobre comidas, comunidade e sustentabilidade.

O Forage SF também oferece aulas e passeios guiados sazonais, com foco em alimentos silvestres, plantas medicinais e flores comestíveis da área da baía. As aulas são realizadas geralmente em The Presidio (em San Francisco) e em outros parques urbanos, e são ótimas seja para novatos ou para veteranos forrageiros (que saem busca de alimentos na natureza).

Perfeito tanto para visitantes como para moradores locais, os tours da Harley Farms e as refeições field-to-fork preparam o cenário de romance ao estilo do campo. Neste pedaço agrícola no meio do caminho entre San Francisco e Santa Cruz, um palheiro vitoriano restaurado se transforma em um restaurante no quintal, com iluminação à luz de velas e muitas flores recém-colhidas. Os chefs preparam uma refeição com cinco pratos sazonais, elaborados com ingredientes da propriedade, incluindo uma amostra de queijo de cabra do rebanho da fazenda. É permitido que os visitantes levem seu vinho, sua cerveja ou outra bebida. Enquanto as crianças são bem-vindas para se divertir na fazenda com os cabritos durante o dia, as noites são reservadas somente aos adultos. Talvez um encontro esteja nos seus planos para o futuro.

Apresentando as diversas safras e alimentos artesanais que vêm de Sierra Foothills, a Local Roots Food Tours leva o visitante a vinhas, pomares, nogueiras e bosques de oliveiras, tudo com o objetivo de abrir seus olhos (e sua boca) para a abundância da região. Você descobrirá uma infinidade de frutas frescas, produtos agrícolas, nozes e vinhos produzidos nesta região de Placer County. Conforme você vai de parada em parada (quatro ou cinco em 4 horas de tour), os guias compartilham dicas e histórias locais, bem como várias amostras. Converse com agricultores e produtores enquanto você prova queijos frescos ou descasca uma tangerina recém-colhida (uma das safras típicas de Placer County). Viaje para diferentes lugares em um confortável ônibus executivo, com pausas para um almoço gourmet. Os tours da Local Roots são oferecidos nos fins de semana. Verifique o site para ver os diversos passeios e sua programação (as temporadas variam de acordo com as safras).