Aventuras guiadas nos Parques da Califórnia

Depois que Kevin Jorgeson e Tommy Caldwell fizeram história com a subida da Dawn Wall de El Capitan, talvez você esteja curioso sobre o esporte, curioso o suficiente para tentar. E deveria mesmo. Especialmente contando com a ajuda dos extraordinários instrutores da Yosemite Mountaineering School. Ainda que você nunca tenha feito mais do que subir um pedregulho (ou nem mesmo isso), você receberá o equipamento e aprenderá os fundamentos para escalar o lendário granito de Yosemite. Até crianças são bem-vindas (a partir de 12 anos). Uma aula de escalada é só uma das formas disponíveis de viver algo inesquecível nesse Patrimônio Mundial. Você pode acampar com glamour (glamping) em tendas de lona completamente equipadas, comendo refeições quentes e apreciando o pôr do sol em um dos cinco acampamentos de High Sierra. Ou você pode participar de caminhadas guiadas por naturalistas para aprender sobre plantas e animais, ou aprimorar suas habilidades em fotografia com aulas e programas especiais. Para uma clássica aventura culinária na Califórnia, faça reservas para participar dos eventos anuais de chefs e vinicultores, no Majestic Yosemite Hotel (antes conhecido como The Ahwahnee), nos quais você terá dicas dos melhores especialistas em gastronomia e vinho.

Este impressionante parque no deserto, uma hora ao leste de Palm Springs, pode ser ainda mais inesquecível se você separar tempo para viver uma experiência guiada especial. Primeiramente, quando o sol tiver se recolhido, olhe para o alto, bem lá longe, e veja um dos maiores espetáculos de luz natural do planeta. Os céus limpos e abertos do Joshua Tree o tornam um lugar primordial para observar as estrelas, especialmente em noites sem luar. Junte-se a algum programa sob o céu noturno comandado por um guarda-florestal, para fazer uma visita guiada sobre estrelas, planetas, constelações e galáxias brilhantes. Verifique a programação no Centro de Visitante de Oasis ou no Cottonwood Campground. Outra forma de ampliar sua experiência: participar de uma aula de campo. O Desert Institute oferece uma ampla gama de assuntos, incluindo habilidades de sobrevivência no deserto, fotografia, pintura e identificação de plantas.

Nesta terra de pedregulhos gigantes e afloramentos de pedras desgastadas, experientes guias de escalada dão aulas — para todos os níveis de habilidade, de iniciantes a experientes musculosos, mais calejados. Para encontrar um guia, pare em uma das lojas locais de equipamento de escalada, como a Nomad Ventures ou a Joshua Tree Outfitters, na cidade de Joshua Tree, na parte do parque.

Para uma exploração mais profunda do parque, sem ter de caminhar muito e observando aspectos que você provavelmente nunca veria sem um guia, considere um tour de Jeep ou Hummer com a Desert Adventures Red Jeep Tours. Você receberá muitas informações sobre plantas, animais, geologia e história dos índios americanos — e, se você já quis ver como é uma zona de falha geológica, essa é uma das maneiras mais legais de fazer isso. Com três horas, o tour San Andreas Fault Jeep Tour te leva até a fenda estreita entre cânions esculpidos pela água, criada pelo movimento sísmico das placas da Terra e ensina sobre a cultura e o estilo de vida dos índios Cahuilla. Vá durante os meses mais frios (de novembro a março) para pegar temperaturas mais agradáveis no passeio ao ar livre pelo deserto.

Embora o Death Valley seja conhecido por ser enorme e muito quente, ele também é um lugar de surpresas sutis, como um sistema secreto de túneis por baixo do Scotty's Castle, um notável complexo construído no extremo norte do parque. Tours guiados permitem que você explore esse labirinto subterrâneo, assim como o "castelo".

Conhecer a história antiga do parque é outra experiência impressionante, e surpreendentemente popular, com tours de paleontologia guiados por guardas-florestais, explorando áreas normalmente fechadas ao público. O passeio, que dura um dia todo, inclui uma caminhada de 11 quilômetros, mas isso não desanima os visitantes, as caminhadas são tão populares que estão disponíveis apenas por sorteio.

Os 1.609 quilômetros de estradas pavimentadas e de terra do Death Valley fazem do parque o local ideal para tours guiados em jipes. O Pink Jeep Tours (sim, o carro será rosa-choque) é uma empresa famosa. Durante a noite, com milhões de estrelas visíveis, o céu extremamente escuro e aberto serve de forma extraordinária à observação de estrelas. Participe dos eventos "lua nova", guiados por guardas-florestais, para aprender sobre constelações e mais. Ou aproveite o brilho da lua em tours especiais aos cânions durante a lua cheia.

O ecossistema do deserto pode ser bem sutil. O que pode parecer ser um solo pobre, cheio de cactos, na verdade é um habitat rico, cheio de plantas únicas e animais extremamente adaptados ao duro ambiente. Experts naturalistas da Anza-Borrego Desert Natural History Association (Associação de História Natural de Anza-Borrego) podem ajudá-lo a descobrir os mistérios do deserto em caminhadas e explanações guiadas. Um dos passeios favoritos: uma caminhada pelo Palm Canyon para ver o borrego (carneiro-selvagem do deserto). Em noites de lua cheia, faça a caminhada Hike to the Moon, com telescópios para close-ups da brilhante vizinha celestial à medida em que ela sobe no céu noturno.

Um passeio guiado por estrada de terra, a bordo de um Jeep ou Hummer, é uma ótima forma de explorar e aprender sobre as plantas e a vida selvagem únicas da região. A California Overland oferece uma variedade de tours, assim como noites de acampamento especiais, incluindo observação de estrelas por telescópio, montagem e desmontagem do acampamento e refeições gourmet.